“紫箫吹散”活用弄玉与萧史的传说，劈头就写出夫妇的离散，也暗示原先的恩爱。“燕子”“空楼”用唐代张尚书后，姬人关盼盼怀念旧爱，居张氏第中燕子楼十余年而不嫁的故事，进一步说明自己同李氏间生死不渝的爱情一“空”字，尤能令人联想到苏轼《永遇乐》词“燕子楼空，佳人何在，空锁楼中燕”的名句。紧接着连用三种象征：明月已缺，难以再圆；玉簪中断，无由再续；覆水入地，无法重收，喻说事情的无可挽回。自古视花好月圆为美满的象征，此时词人的内心世界中已是“璧月长亏”。“玉簪”句用白居易《井底引银瓶》诗：“井底引银瓶，银瓶欲上丝绳绝；石上磨玉簪，玉簪欲从中央折。瓶沉簪折知奈何，似妾今朝与君别。”诗里用“覆水”传说的如骆宾王《艳情代郭氏答卢照邻》：“情知覆水也难收”，又李白《妾薄命》：“雨落不上天，覆水难再收”。

　　诸作皆言弃妇事。以下接着写从书信中了解到李氏的心情。霞、雾一类辞，是唐宋诗词描写道家生活的常见语。殷勤的青鸟，捎来了李氏的信。以“碧云句”，即江淹诗“日暮碧云合，佳人殊未来”（《拟休上人怨别诗》）。她诉说幽闭在道观里的凄寂难堪。虽作了女道士，可情缘难断，缠绵悱恻之辞，正似苏蕙织的回文锦字，又好比唐代宫女的红叶题诗，饱含多少幽怨；但现实无情，已是仙凡异路了。

　　下片写在悠悠隔绝的痛苦中，转而追怀往日恩爱。

　　记得彼此初见是在谷口园林的客栈，银屏掩映，低声笑语。而此时回想起来，仿佛是场美好的梦。情景冉冉如昨，醒来却是一片新愁。词情至此，低徊无已。紧接着忽然掀起高潮。词人说，难道此生就这样永远不能看见了吗？不，他要拿分收的半镜，去寻找出高价出售的人，也许有重圆的一日。这结笔二句，仍是用前一首“鸾鉴分收”的故事。不过，前面是取其破镜之意，这里却是用其重圆之义。徐德言与乐昌公主夫妻诀别，各执半镜，约她日后以正月望日卖镜于都市，冀可相见。后来果真被他言中。（见唐孟棨《本事诗·情感》）“皇州”即京都，原是故事里卖镜的地方，活用不必拘泥。两词原是一组，前说被镜之痛，后说重圆之愿。破镜重圆之一典故的反复再见，并非雷同的运用，而标志着词中悲剧历程的起点与终点。

白蛤桃花香，野菜肥如菘。挈瓶贷隣酒，坐此朝阴中。

西轩延明曦，东壁犹濛濛。青虫似初蚓，延缘上庭芎。

为爱一瓣花，飞到隣园红。隣园多菉竹，亦有千尺桐。

娟娟么翠翎，入画宜屏风。静来警微醉，故作弦语通。

出门眄坰陌，寸意协万同。一绿与天蔽，密至翻疑空。

但觉枯朽间，其致皆瀜瀜。还归更浮酌，匪我谁夷冲？

荣捧除书出九重，遐陬佳气郁笼葱。城开绿水青山外，人坐光天化日中。

百里弦歌千古意，万家桃李一春风。白头野叟知何幸，复睹先贤治化隆。

虞东顾夫子，著书仰屋梁。日食太仓不满腹，归心忽逐南云翔。

纵是无田计亦得，槎丫万卷撑空肠。化为文字异诡怪，吉云甘露呈殊祥。

末流承学正歧鹜，卑者坠谷高排阊。四方上下奚所税，亟须导引归中央。

要以六经为根柢，先就制义除秕糠。碑版论述贯子史，六书声韵兼稗仓。

等身著作老无用，归与后学陈其方。吾乡辈出富才俊，近来本业多芜荒。

争事组织为巧丽，依附哲匠成声光。愿返浮文出经术，兹行能不怀余望。

呜呼，兹行能不怀余望。