此词写景细致精工，写春景以抒伤情，忆旧而怀今，表达了对昔日情人深深的思念之情。
上片写隋堤春柳。
春风还是那么和煦，不过它对沿堤的柳树好像特别关爱。在天气清和明丽的时候，风儿轻轻地抚摩着柳枝，一直把它揉搓出千万条嫩黄的垂丝，随着春风荡涤摇曳。“春风”从横向空间扩展写春风中清和明丽的自然景物；“依旧”则从纵向时间延续包蕴自昔年至今年的同一时境、物是人非的变化，为下片的“去年”、“今宵”之顿跌做一铺垫。“搓得鹅儿黄欲就”一句，将春催杨柳生发的过程形象生动地描写出来。
作者采用对比的手法，把去年今日的柔情蜜意与今年今日的丧魂落魄放在一联之中，形成强烈而鲜明的反差，大喜大悲，给读者一种肝肠欲断的感觉。“紫陌青门”为去年今日与佳人踏游之地，而今年此日则佳人已如云雨飘逝，难睹芳容，抚今思昔。益增悲慨。末句是为人传诵的名句，作者在这里采用了夸张的手法，“如果把一个人生生置于这种折磨之中.用不了几天，他就会死掉。”极言此刻的折磨是何等难以忍受。
羚羊峡束牂牁注，群峰阖辟如门户。雾蒸霞蔚庆云深，龙降虎伏师王踞。
相闻邃古轩辕翁，此地曾来开鼓铸。范成神鼎即登遐，留与空王作常住。
云顶老人手眼高，开辟恰当无佛处。一区金地万山中，丹梯锁断红尘路。
钟磬出林天籁空，松杉匝地秋声聚。磴转羊肠过九回，石横虹影凡三度。
芒鞋踏破岭头云，铁钵饶探石中乳。隔山隐隐有人声，举头乍与孤僧遇。
手携杖笠摘茶回，相呼相唤同归去。白犬林间不吠人，玄豹山中方泽雾。
三堂寂历四门开，百万人天拥调御。孤峰顶上铁浮屠，多宝庄严万德具。
七层六面面一灯，灯灯相映交回互。天花天乐下香台，设利流辉遍赡部。
夜来宝镜出匣光，高挂东山无影树。一时龙象斫额看，争向指中寻顾兔。
无端笑倒老瞿昙，直下金轮行七步。大家稽首大法王，不辨龙蛇与缁素。
归堂坐爱月孤明，板响钟鸣天又曙。起来却与老僧期，策杖前峰观瀑布。
水帘朝捲风雨生，石发晴梳鱼蛤露。坐久不知云出门，百衲惊寒毛发竖。
山穷水尽悄无人，侧耳如闻隔溪语。绝壁闻声不可寻，断崖欲度难飞渡。
攀藤直上最高峰，始会蒲团好安措。半閒云住半閒僧，品字柴头三橛芋。
山僧久拟谢尘绿，是处真堪送衰暮。自信贫儿免盗憎，薄福不消神鬼护。
但须半把茅盖头，誓不因人求解悟。归来举似阿阇黎，多谢山中好盐醋。
愿将骨董换空拳，拚与人张杂货铺。
独怜丘壑涤尘襟，竹杖芒鞋历翠岑。借问仙坛何处是，望中烟树碧云深。