廉泉，字惠卿，号南湖，又号岫云、小万柳居士，清同治七年 (1868年)三月十三日生，无锡城内水獭桥人。5岁入学读书，后江阴 南菁书院学习。16岁中秀才，19岁与安徽桐城吴芝瑛结婚。光绪二 十年(1894年)中举人。翌年在京会试时参与康有为的“公车上书”。 他精诗文，善书法，嗜书画、金石，并以其诗文书画交游于王公贵人之间。

《前赋〈春居杂兴〉诗二首，间半岁，不复省视，因长男嘉［礻右］读杜工部集，见语意颇有相类者，咨于予，且意予窃之也。予喜而作诗，聊以自贺》

命屈由来道日新，诗家权柄敌陶钧。
任无功业调金鼎，且有篇章到古人。
本与乐天为后进，敢期子美是前身。
从今莫厌闲官职，主管风骚胜要津。

春来海外天外，人在山间水间。此日馀芳暂假，明年一倍相还。

世情落落疏，林树森森密。
乘兴一登临，峭然风景别。
飞云去不停，狂涧流无歇。
巢许是何人，万古豪称杰。