廉泉，字惠卿，号南湖，又号岫云、小万柳居士，清同治七年 (1868年)三月十三日生，无锡城内水獭桥人。5岁入学读书，后江阴 南菁书院学习。16岁中秀才，19岁与安徽桐城吴芝瑛结婚。光绪二 十年(1894年)中举人。翌年在京会试时参与康有为的“公车上书”。 他精诗文，善书法，嗜书画、金石，并以其诗文书画交游于王公贵人之间。

永安宫殿莽榛芜，炎汉存亡六尺孤。城上风云犹护蜀，江间波浪失吞吴。

鱼龙夜偃三巴路，蛇鸟秋悬八阵图。搔首桓公凭吊处，猿声落日满夔巫。

稚子浪忧陶令老，山妻终誉仲卿贤。虎头试写经行处，龙具宁甘未死前。

有书有史聊遮眼，半瓦半茅还是家。
莫道幽人无受用，铜瓶遍插木犀花。