字思敬。生卒年、籍贯皆不详。高宗龙朔时为周王府参军，总章中为协律郎，与上官仪等预修《芳林要览》。善文，与孟利贞、董思恭等并以文藻知名当时。事迹见《旧唐书·元思敬传》。《新唐书·艺文志四》重复著录元兢《古今诗人秀句》2卷、元思敬《诗人秀句》2卷。又撰有《沈约诗格》1卷、《诗髓脑》1卷。皆已佚。《全唐诗逸》存诗1首。

水府沦幽壑，星轺下紫微。鸟惊司仆驭，花落侍臣衣。
芳树摇春晚，晴云绕座飞。淮王正留客，不醉莫言归。

前月月明夜，美人同远光。清尘一以间，今夕坐相忘。
风落芙蓉露，疑馀绣被香。

馀生不得乐林丘，犹忆丁年选胜游。几帙残编聊映眼，一张衲被且蒙头。

貔貅已报西门役，柱石犹怀东顾忧。自料荒疏成弃物，菟裘归计乞封留。