字思敬。生卒年、籍贯皆不详。高宗龙朔时为周王府参军，总章中为协律郎，与上官仪等预修《芳林要览》。善文，与孟利贞、董思恭等并以文藻知名当时。事迹见《旧唐书·元思敬传》。《新唐书·艺文志四》重复著录元兢《古今诗人秀句》2卷、元思敬《诗人秀句》2卷。又撰有《沈约诗格》1卷、《诗髓脑》1卷。皆已佚。《全唐诗逸》存诗1首。

西风送雨鸣庭树。嫩寒先到孤眠处。愁极梦频惊。马嘶天渐明。
千林枫叶赤。寒事催刀尺。树杪又斜阳。迢迢归路长。

清泪斑斑著意垂。消魂迢递一天涯。谁能万里迢长梯。
先自楼台飞粉絮，可堪帘幕卷金泥。相思心上乳莺啼。

红蓼渡头秋正雨，印沙鸥迹自成行，整鬟飘袖鸥风香。

不语含嚬深浦里，几回愁煞棹船郎，燕归帆尽水茫茫。