字思敬。生卒年、籍贯皆不详。高宗龙朔时为周王府参军，总章中为协律郎，与上官仪等预修《芳林要览》。善文，与孟利贞、董思恭等并以文藻知名当时。事迹见《旧唐书·元思敬传》。《新唐书·艺文志四》重复著录元兢《古今诗人秀句》2卷、元思敬《诗人秀句》2卷。又撰有《沈约诗格》1卷、《诗髓脑》1卷。皆已佚。《全唐诗逸》存诗1首。

连柝起高城，微钟飘广陌。徘徊夏夜长，怀人未眠客。

林风有馀清，庭月流虚白。结思渺城南，如何违促席。

枫林叶落冷吴江，倔强黄花气不降。战捷西风三百阵，迩来消息在南窗。

未是峨眉境，何来入座看。蛮中晴亦雪，徼外暑偏寒。

云散千峰白，霜凝万壑丹。鳞鳞望不尽，指点是松潘。