字思敬。生卒年、籍贯皆不详。高宗龙朔时为周王府参军，总章中为协律郎，与上官仪等预修《芳林要览》。善文，与孟利贞、董思恭等并以文藻知名当时。事迹见《旧唐书·元思敬传》。《新唐书·艺文志四》重复著录元兢《古今诗人秀句》2卷、元思敬《诗人秀句》2卷。又撰有《沈约诗格》1卷、《诗髓脑》1卷。皆已佚。《全唐诗逸》存诗1首。

燕市谁同击筑歌，君闲曾否访巢窝。真看香粉论车载，何止琵琶似甑多。

修竹淀园宜眺赏，偃松萧寺几婆娑。谪仙不敢重题咏，知有诗人旧日过。

鹿门何亭亭，下有辟世贤。凤雏隐中林，卧龙蟠其渊。

一朝起高翔，斯人独深潜。功名不可为，我志久已安。

一闻耆旧传，使我心悠然。

旧是红彝地，今成勾曲天。螺旋盘曲磴，树古抱寒烟。

日脚浮云外，潮头落槛前。牛皮一席地，芳草自年年。