周焘，字通老，改字次元，道州营道（今湖南道县）人。敦颐次子。哲宗元祐三年（一○八八）进士（《山谷外集》卷九《奉送周元翁锁吉州司法厅赴礼部试》史容注）。初授贵池令（《沅湘耆旧集》卷一九）。徽宗大观四年（一一一○），为成都转运副使（《宋会要辑稿》乐四之一）。政和元年（一一一一），权发遣庐州。六年，移舒州。七年，知成都府（同上书职官六八之二二、二八、三八）。重和元年（一一一八），知扬州（清嘉庆《扬州府志》卷三六）。事见《宋史》卷四二七《周敦颐传》。今录诗七首。

解箨新篁绿未分，弄晴啼鸟语如文。翻风葭菼全疑雨，对岸峰峦便是云。

武陵何处访仙乡，古观云根路已荒。细草拥坛人迹绝，
落花沈涧水流香。山深有雨寒犹在，松老无风韵亦长。
全觉此身离俗境，玄机亦可照迷方。

远来物色知交态，老作渔夫亦帝仁。莫道孤高真绝世，平生朋友与君臣。