周焘，字通老，改字次元，道州营道（今湖南道县）人。敦颐次子。哲宗元祐三年（一○八八）进士（《山谷外集》卷九《奉送周元翁锁吉州司法厅赴礼部试》史容注）。初授贵池令（《沅湘耆旧集》卷一九）。徽宗大观四年（一一一○），为成都转运副使（《宋会要辑稿》乐四之一）。政和元年（一一一一），权发遣庐州。六年，移舒州。七年，知成都府（同上书职官六八之二二、二八、三八）。重和元年（一一一八），知扬州（清嘉庆《扬州府志》卷三六）。事见《宋史》卷四二七《周敦颐传》。今录诗七首。

蓦然烽火摇天空，殷雷隐隐蚩尤风。朝曦沈没东海东，雪花艳吐层霄红。

蛟龙乍走冯夷宫，七日七夜围城中。畴逆畴顺畴吉凶，祥风回转凭高穹，坐看西北纷群雄。

楚之襄王问宋玉，玉时对以郢中歌，
歌为白雪阳春曲。始唱千人和，
再唱百人逐。至此和者才数人，
乃知高调难随俗。

南枝消息早，东阁梦魂清。同此窗前月，梅边分外明。