周焘，字通老，改字次元，道州营道（今湖南道县）人。敦颐次子。哲宗元祐三年（一○八八）进士（《山谷外集》卷九《奉送周元翁锁吉州司法厅赴礼部试》史容注）。初授贵池令（《沅湘耆旧集》卷一九）。徽宗大观四年（一一一○），为成都转运副使（《宋会要辑稿》乐四之一）。政和元年（一一一一），权发遣庐州。六年，移舒州。七年，知成都府（同上书职官六八之二二、二八、三八）。重和元年（一一一八），知扬州（清嘉庆《扬州府志》卷三六）。事见《宋史》卷四二七《周敦颐传》。今录诗七首。

忆我初仕时，不敢望高位。
但得宰一同，便可行己志。
实惠傥及民，死亦有生气。
况复著阴功，子孙将不坠。
胡为人惮之，百计欲求避。
我闻事无难，辞难岂为义。
世路虽多艰，官途须历试。
是用俾吾儿，往当民社寄。
眷言古括州，山水有佳致。
我尚记昔年，尝为郡守贰。
虽无德在人，人亦安平易。
百里闻汝来，想见多忻慰。
要当尽此心，有以塞其意。
诚能使吏民，自此知怀畏。
家家知安居，人人共称治。
纵或罹谤伤，固自有公议。
有如汝所存，俯仰似无愧。
功名余事耳，何必成与遂。
年来我挂冠，方得闲中味。
无乃逼桑榆，七十仍有二。
知复几何时，得见汝娱侍。
虽幸枕湖山，已辟幽栖地。
有诗谁伴吟，有酒谁同醉。
正欲汝相随，俄然又相离。
会须早归来，日作斑衣戏。
个中有真乐，岂必三旌贲。

南国冰霜晚，年华已暗归。闲招别馆客，远念故山薇。
野艇虚还触，笼禽倦更飞。忘言亦何事，酣赏步清辉。

莲花梵字本从天，华省仙郎早悟禅。三点成伊犹有想，
一观如幻自忘筌。为文已变当时体，入用还推间气贤。
应同罗汉无名欲，故作冯唐老岁年。