生卒年不详。字文元，桂州(今广西桂林)人。隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。后入宋。《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。后终于长沙。事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。《全唐诗》存诗5首、断句1联。《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。

有多欢，能几醉。所愿容难遂。四五年来，侬瘦子颜瘁。

刚怜翡翠香因，鸳鸯酽果，都输与、落花流水。

尚何寐。只今片刻良宵，抵过万金贵。倘不能忘，视此结缨佩。

便教系得骊驹，再留几日，总有日、鲽离鹣背。

绫纹金彩射星霞，润墨新腾玉署麻。
不用著心惊宠辰，去来元是坦空华。

不是无衣钵，师心酷爱山。
自言行脚好，却厌住庵间。
野水寒林外，孤云夕照间。
清游何处寺，须寄好碑还。