生卒年不详。字文元，桂州(今广西桂林)人。隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。后入宋。《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。后终于长沙。事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。《全唐诗》存诗5首、断句1联。《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。

莫道休官意不真，三年为郡苦风尘。青云纵有怜才客，白眼终非解事人。

筑圃非容易，经营二十年。
烟松迷五鬣，风柳起三眠。
叠石连山麓，栽桃拟洞天。
最为潇洒处，正在竹林边。

新绿才阴，珊瑚历历圆垂树。溪翁园父，翠笼携河渚。

不道山中，红也无分处。纱窗曙，擎来当午，陈迹难重数。