生卒年不详。字文元，桂州(今广西桂林)人。隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。后入宋。《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。后终于长沙。事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。《全唐诗》存诗5首、断句1联。《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。

江上数株桑枣树，自从离乱更荒凉。
那堪旅馆经残腊，只把空书寄故乡。
典尽客衣三尺雪，炼精诗句一头霜。
故人多在芙蓉幕，应笑孜孜道未光。

斩新梅蕊破东风，一树鹅黄一树红。
不着铅华元自好，未妨时世略相同。

昨夜乡关入梦遥，月明魂断更难招。鬓边白发愁能种，囊里黄金日易销。

尺璧自惭投暗室，前涂何处是青霄。龙沙见说难容客，八月尖风彻敝貂。