生卒年不详。字文元，桂州(今广西桂林)人。隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。后入宋。《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。后终于长沙。事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。《全唐诗》存诗5首、断句1联。《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。

气离清浊割，元开天地分。三才初辨正，六位始成文。

继天爰立长，安民乃树君。其明广如始，其泽厚如云。

惟昔我文祖，拨乱拒讴歌。三分未抚运，八百不陵河。

礼敷天下信，乐正神人和。风尘行息警，江海欲无波。

武帝亲祠太乙神，流光汹旭动星辰。行宫典礼犹存汉，轵道山河已易秦。

香径至今啼木客，露盘无复泣金人。红灯几点东风里，犹是元宵一度春。

弥留鸾驭日，遏密万方齐。地惨冰封树，天寒雪作泥。

凤归缑岭北，月落蓟城西。天子居庐久，烟迷柳外堤。