生卒年不详。字文元，桂州(今广西桂林)人。隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。后入宋。《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。后终于长沙。事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。《全唐诗》存诗5首、断句1联。《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。

旧庐近已借诸子，新宅分甘临老时。
万里松楸终独往，四方兄弟亦何疑。
竹间疏户幽人到，林上长松野鹤期。
已觉高轩惭卫赐，可怜黄犬哭秦斯。

楚人自古登临恨，暂到愁肠已九回。
万树苍烟三峡暗，满川明月一猿哀。
殊乡况复惊残岁，慰客偏宜把酒杯。
行见江山且吟咏，不因迁谪岂能来。

报国志难酬。碧血谁收。箧中遗稿自千秋。肠断招魂魂不到，云暗江头。

绣佛旧妆楼。我已君休。万千悔恨更何尤。拼得眼前无尽泪，共水长流。