生卒年不详。字文元，桂州(今广西桂林)人。隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。后入宋。《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。后终于长沙。事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。《全唐诗》存诗5首、断句1联。《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。

无才不敢学阳秋，嗜酒时能问大酋。
前日偶从河上饮，文章何可并英游。

人人学道慕腥膻。嗜酒迷花罪孽缠。心慕腥膻伤物命，意生贪爱损根源。

唯论药术矜能膻，岂信金科秘妙玄。如悟本空休歇去，一齐放下学修仙。

何处招魂哭此姑，精灵缥缈在蓬壶。贼心尚尔怜坚操，天意奚为置险途。

已报亲恩身自了，未觇婿而死犹孚。从容慷慨今休较，不负纲常亦钜夫。