生卒年不详。字文元，桂州(今广西桂林)人。隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。后入宋。《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。后终于长沙。事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。《全唐诗》存诗5首、断句1联。《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。

峨嵋山下水如油，怜我心同不系舟。
何日片帆离锦浦，棹声齐唱发中流。

姮娥驾望舒，馀光粲天步。飞廉鼓清籁，萧萧响庭户。

身欲从之游，怅望不能去。哦诗广九辩，庶几托风赋。

川原红绿远交加，春物关心梦到家。
体骨素轻唯燕子，面皮最好是桃花。