生卒年不详。字文元，桂州(今广西桂林)人。隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。后入宋。《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。后终于长沙。事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。《全唐诗》存诗5首、断句1联。《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。

司空远寄养初成，毛色桃花眼镜明。落日已曾交辔语，
春风还拟并鞍行。长令奴仆知饥渴，须着贤良待性情。
旦夕公归伸拜谢，免劳骑去逐双旌。

谛看轩轩面翠微，暂来登此已忘机。
地连佛寺楼台古，泉落山田稻蟹肥。
晓径忽穿清气入，夜船多载白云归。
世人谁识红尘处，终老功名未拂衣。

周室悯黍离，蜀臣悲杜宇。吁嗟彼王孙，甘心事仇虏。

死愧文丞相，生惭谢皋羽。书画虽绝伦，大节吾不取。

贤域彝斋翁，高风邈千古。遇弟辄生嗔，到门必见侮。

吾爱《水仙图》，宝为翰墨祖。