生卒年不详。字文元，桂州(今广西桂林)人。隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。后入宋。《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。后终于长沙。事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。《全唐诗》存诗5首、断句1联。《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。

樊子唤春归。梦逐杨花满院飞。吹过西家人不见，依依。萍点荷钱又满池。
屈指数佳期。何日凭肩对展眉。倾尽十分应不醉，迟迟。何惜樱桃杏子时。

南道勤王仗壮猷，襄阳果幸尚无忧。可怜一具英雄骨，不扈君王过白沟。

何必不必，金刀玉尺。
甜者如檗，苦者如蜜。
二十年来，无处雪屈。