生卒年不详。字文元，桂州(今广西桂林)人。隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。后入宋。《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。后终于长沙。事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。《全唐诗》存诗5首、断句1联。《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。

道本无言，强求强索。与凭诗曲强分解。无初模样体真常，随机应物元纤碍。出入纵初，往来自在。目前一段光明快。君还言下敢承当，不移

沈沈遥夜若无涯，雪覆园林静不哗。却喜万家灯火艳，宵宵火树闹银花。

自吴入蜀是寻常，歌舞筵中救火忙。
乞得金陵养闲散。