生卒年不详。字文元，桂州(今广西桂林)人。隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。后入宋。《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。后终于长沙。事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。《全唐诗》存诗5首、断句1联。《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。

行李无多半是诗，买船兼载鹤同归。
思君晚泊吴江冷，风卷芦花几雁飞。

竖不穷三际，横不亘十方。
大不偪塞虚空，细不入於芥子。
三世诸佛，如觉如梦。
诸大祖师，若存若亡。
与么境界，从上诸圣。
尚迷昧如斯，方今学人，
且作么生凑泊。但得雪消去，
自然春到来。

闻道仙都白玉坛，东来灵气郁瓒岏。天回青眼三千里，路上云霄五十盘。

终古儿孙朝岱帝，当年碑版肃祠官。浮踪误我登临约，苍翠何时得饱看？