生卒年不详。字文元，桂州(今广西桂林)人。隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。后入宋。《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。后终于长沙。事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。《全唐诗》存诗5首、断句1联。《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。

守岁山房迥绝缘，灯光香灺共萧然。无人更献椒花颂，
有客同参柏子禅。已悟化城更乐界，不知今夕是何年。
忧心悄悄浑忘寐，坐待扶桑日丽天。

枳鸾新命去逢春，士论许为忠孝人。白首慈亲七十八，安居荣侍入西秦。

复道当年驻五侯，家家红袖拂箜篌。屏移凤蜡青烟冷，人去章华皓月流。

垂柳依然临绣户，玉骢无计问高楼。重来江令头先白，不待言愁始欲愁。