生卒年不详。字文元，桂州(今广西桂林)人。隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。后入宋。《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。后终于长沙。事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。《全唐诗》存诗5首、断句1联。《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。

绿凫水中游，白鹤云间飞。霄汉有修程，焉能顾卑微。

浩荡展羽翰，昆丘以为期。雕鹗趋下风，罻罗绝张施。

倏忽万里馀，摧颓不知归。空林有故巢，繁霜日霏霏。

孤雌哺黄口，啁哳将畴依。岂如戏蘋荇，双栖在涟漪。

松撼寒声竹锁阴，梵宫潇洒称行吟。庭前花意自荣落，门外山光同古今。

夜榻近轩孤月满，晓锄寻药乱云深。中间若了休休事，不信欢愁解到心。

萧瑟苕溪上，惊危狴户余。已宽沈命法，愿读活民书。

呼吁情原迫，仓皇计亦疏。仰怀虞内史，私米恤穷闾。