生卒年不详。字文元，桂州(今广西桂林)人。隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。后入宋。《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。后终于长沙。事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。《全唐诗》存诗5首、断句1联。《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。

脱蹝岐阳迹已幽，默全忠孝复何求。文身幸获辞姬祚，端委犹能化列侯。

无语存商先叩马，有心迓命待归牛。象贤再见延陵季，十字碑题至德侔。

积雨重阳后，萧然客郡城。归鸦争独树，牧马恋边营。

山水仍南服，风光似北平。近冬先畏冷，始信布衣轻。

阒寂一蓬门，经时独晤言。物情原不竞，吾道故常尊。

养性惟栽树，谋生或灌园。偶来从所好，不是学逃喧。