生卒年不详。字文元，桂州(今广西桂林)人。隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。后入宋。《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。后终于长沙。事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。《全唐诗》存诗5首、断句1联。《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。

清湖纳明月，远览无留云。
人生亦何须，有酒与桐君。
自醉宁问客，一樽复一樽。
平生今不饮，意得同酣醺。
清言冰玉质，坏衲山水纹。
殚精有後悟，畜耳无前闻。
潜鱼避流光，归鸟投重昏。
信有千丈清，不如一尺浑。

双阙空嵯峨，积尘霾楚囚。天桥望落日，徙倚将谁俦？

华屋岂不存，视之如山丘。吾今实桃梗，尝与土偶游。

一带鹤溪环绕。溪上石田多少。春雨驾龙耕，种得玉芝瑶草。堪笑。堪笑。海水几番乾了。