生卒年不详。字文元，桂州(今广西桂林)人。隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。后入宋。《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。后终于长沙。事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。《全唐诗》存诗5首、断句1联。《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。

少小犹朋友，陈编昼夜开。同时题雁塔，旬月聚麟台。

词掖君先达，台阶我后来。伤心今古隔，楚挽不胜哀。

牂牁一水走南海，势如扬子江黄河。人生万事聊以自娱耳，黄屋左纛将如何？

百年行乐弹指顷，若为楚舞吾楚歌。使君楚人今屈宋，新诗万首珠娘诵。

道大君犹老子龙，德衰我愧周侯凤。牂牁江上开红棉，旧游应忆朱明天。

江山咫尺成万里，恨不双鹤同蹁跹。翡翠明珠失光采，昆崙归来众山矮。

当代文章几钜公，何人有汝才如海？青霄直上凌丹霞，雄剑干将雌莫耶。

刚金百炼柔绕指，登坛说法霏天花。知君独立苍茫处，驾鹤无宾留鹤住。

三十六江春水生，冷看春潮自来去。

门向平湖静处开，雨馀山色入帘来。连云竞秀千岩竹，隔水飘香一径梅。

观里紫芝元不老，柱头玄鹤几时回。此峰信是神仙窟，子晋吹箫有旧台。