生卒年不详。字文元，桂州(今广西桂林)人。隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。后入宋。《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。后终于长沙。事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。《全唐诗》存诗5首、断句1联。《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。

忆昔中丞全盛时，少年裘马相追随。忽逢世变夙心违，逆旅荒凉旧识稀。

古来万事皆如此，何用空悲昨是非。流水无情白日速，红颜犹在黄金微。

饮君莫辞燕市酒，欲行不行且携手。青云今有故人存，好赠绨袍哀王孙。

试看机上交龙锦，还瞻庭里合欢枝。映日通风影珠幔，飘花拂叶度金池。

不闻离人当重合，惟悲合罢会成离。

关东我朝兴王地，此中自多非凡人。今读理斋爱吟草，风雅忠义两彬彬。

忆我昔充西川使，将军将兵正如云。理斋随营司粮饷，敛放无差职克勤。

维时官是西充令，保迁崇庆牧州民。任事勇往不辞劳，正是当日疏中言。

岁月忽忽己逝矣，兹复见之于简端。理斋死时子尚少，事文那得至今传。

昔藉同年为作状，今有同乡为布宣。爱吟草与殉节录，刊刻分送数万千。

同乡门第更高峻，佐理京兆斯文官。督学后进日蒸蒸，尤眷旧好不忍湮。

洵哉关东非凡地，即此可知人多贤。