生卒年不详。字文元，桂州(今广西桂林)人。隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。后入宋。《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。后终于长沙。事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。《全唐诗》存诗5首、断句1联。《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。

梅花吐冷魄，竹子舒烟尾。晞影落寒檐，微微苔甲起。

向虚置楷床，卧听鸠妇喜。发垆熨古灰，一片沉心死。

乍闻邻塾言，儿童摊润纸。乳鸟背窗啼，花间掠红紫。

山水有天趣，写向膝上琴。听者不少违，独觉用意深。

古今那可期？令我重愧今。审音谅匪难，所贵相知心。

诸岭桃花岭最高，冰枯泉脉草身高。
四山相并疑无日，若是南山雪不消。