生卒年不详。字文元，桂州(今广西桂林)人。隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。后入宋。《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。后终于长沙。事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。《全唐诗》存诗5首、断句1联。《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。

谈子醉，独立睨东风。未试玉堂挥翰手，只今楚泽钓鱼翁。万事举杯空。
谋一笑，一笑与君同。身老南山看射虎，眼高四海送飞鸿。赤岸晚潮通。

一瓶一钵一枝筇，皓首归来万事慵。
应笑白云犹世态，却来庵外媚孤松。

蛮岛亦飞雪，玲玲彻玉壶。经年寒不已，见月影俱无。

积素疑瑶圃，高空似画图。惟于炎海外，方觉此山孤。