生卒年不详。字文元，桂州(今广西桂林)人。隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。后入宋。《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。后终于长沙。事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。《全唐诗》存诗5首、断句1联。《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。

牢落乾坤一腐儒，征岐半世泣杨朱。偶逢孤馆呼君子，夜起挑灯读古书。

点即不到，一大藏教锦上铺花。到即不点，祖师西来金声玉振。

祖意教意，是同是别，碧潭云外不相关。

君寻白云坞，最近林涧西。永日抱幽石，因风度清溪。

炎随夏景变，凉高秋气凄。素霭生巘崿，练光带虹霓。

润泽施天下，还返故山栖。深惟贤士志，出处可与齐。