生卒年不详。字文元，桂州(今广西桂林)人。隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。后入宋。《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。后终于长沙。事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。《全唐诗》存诗5首、断句1联。《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。

一生着得几䩫屐，一饱消得几多粮。怕雨望晴心不歇，白头搔尽眼望羊。

杀一不辜神所恫，吕母何预于樊崇。
蜂蚁无王求所止，一朝积甲齐熊耳。
两峰相向犹眈眈，千载定林余一龛。
我来扪石望荆杞，此山阅人亦多矣。

毁誉不干欣厌尽，尘缘终省到茅斋。嚼苗辨药神应畅，临水观经意自佳。

暖谷护花云袅袅，疏林饫果鸟喈喈。沧桑任变寰中事，一榻高眠万虑埋。