生卒年不详。字文元，桂州(今广西桂林)人。隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。后入宋。《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。后终于长沙。事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。《全唐诗》存诗5首、断句1联。《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。

岭石水分脊，湖南山尽头。
廛声通海远，塔影插天浮。
香接宝坊界，星联铜柱州。
祖孙凡几到，亦是宿缘不。

扬子江头驻六师，太平天子赏功时。红云影乱黄龙舰，白日光摇绣虎旗。

风叶相仍下，家童未埽除。
绵联封蛰户，残缺带虫书。