生卒年不详。字文元，桂州(今广西桂林)人。隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。后入宋。《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。后终于长沙。事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。《全唐诗》存诗5首、断句1联。《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。

楼下九衢千丈尘，楼头爽气豁烦襟。秋高姑射林烟薄，霜落长汾雁影沉。

万物生成君相力，二仪清静圣贤心。掀髯大笑无人识，徙倚阑干独自吟。

九重温诏下江边，应览甘泉旧奏篇。
却背烟岚理归棹，晓猿夜鹤总凄然。

小酌村醪忧绪删，苔苍藓碧未嫌顽。醉来不觉嗤刘项，乐处安从證孔颜。

耿耿余怀坚自信，滔滔天下苦相关。徒令野兴亲猿鹤，惆怅寒林落照闲。