生卒年不详。字文元，桂州(今广西桂林)人。隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。后入宋。《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。后终于长沙。事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。《全唐诗》存诗5首、断句1联。《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。

海阔天长万里风，光辉不减又当空。水花荡漾何尝定，桂影依微一样同。

对酒及时还似镜，登楼相待恐如弓。今宵昨夜看圆缺，照尽兴亡一点中。

一载平夷城，两石平夷谷。刷龟不成毡，悬鳣呼树木。

念公更南去，老别情舐犊。势固难相从，何时当来复。

为爱寻光纸上钻，不能透处几多般。忽然撞著来时路，始觉平生被眼瞒。