生卒年不详。字文元，桂州(今广西桂林)人。隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。后入宋。《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。后终于长沙。事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。《全唐诗》存诗5首、断句1联。《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。

六里山中谪宦身，归来无路掌丝纶。
阶前不见朱衣吏，堂上空辞白发亲。
月入可堪茶作俸，雨多还怯桂为薪。
懒求郡印缘何事，曾忝西垣侍从臣。

处处定知秋後别，年年长向社前逢。
行藏自欲追时节，岂是人间不见容。

障子学芙容，僧归云几重。
西来留白马，东去拱苍龙。
松锁千林翠，山藏满寺钟。
却嫌香积水，流出世人逢。