生卒年不详。字文元，桂州(今广西桂林)人。隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。后入宋。《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。后终于长沙。事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。《全唐诗》存诗5首、断句1联。《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。

驱车方向阙，回首一临川。多垒非余耻，无谋终自怜。
乱松知野寺，馀雪记山田。惆怅樵渔事，今还又落然。

以色静胡尘，名还异众嫔。免劳征战力，无愧绮罗身。
骨竟埋青冢，魂应怨画人。不堪逢旧宅，寥落对江滨。

不是上台知姓字，五花宾馆敢从容。（《上成汭》，
见《南部新书》。荆南旧有五花馆，待宾上地，故云）