此诗一开头就从这卑微低贱的尉职说起，“黄昏封印点刑徒”，“封印”、“点刑徒”，这就是县尉每天黄昏时的例行公事。诗人不是含糊地一笔带过，而是具体地、不厌其烦地一一点出，更显示了这职责的无聊和不堪忍受。
第二句“愧负荆山入座隅”，与首句成一鲜明对比，以荆山的巍峨高耸反衬自己的沉沦下僚。李商隐赴弘农尉任时曾途经荆山，并写了一首《荆山》诗，诗云：“压河连华势孱颜，鸟没云归一望间。杨仆移关三百里，可能全是为荆山。”对荆山极力赞美，因此这里才顺手拈来反衬自己的处境。
诗的后两句是用典：“却羡卞和双刖足，一生无复没阶趋。”相传春秋时楚人卞和在荆山（今湖北南漳县南）得到一块玉璞，曾献之于楚厉王和武王，都被误认为是石头，而以欺君之罪先后把他的双足砍掉。后来，楚文王即位，才使玉人治之，得宝玉，名之曰“和氏之璧”。卞和得璞的荆山与作者所在的荆山同名，故有这样的联想。卞和因献玉而两次被刖足，这是无比悲惨的遭遇。可是李商隐却希望自己能像卞和那样把双足砍断，这样，就再也不必在官府奉迎趋拜了，其惨烈又还迥出乎卞和之上。
李商隐写作曾被人讥为“獭祭鱼”，因为他很喜欢用典。其实李商隐诗的许多典故都是用得很成功的，比如这首诗，在用典上就有两点很值得注意：一是自然巧妙。诗人是从眼前的荆山联想到卞和得玉石的荆山，又由这一荆山联想到卞和献玉的不幸遭遇，又由卞和之不幸联想到自己之不幸，所以就非用这一典不可。二是花样翻新。它不是一般的比附或替代式的用典，而是根据内容需要来用典，“典”只是辅，只是宾，是诗人此时那种强烈愤懑之情的映衬，一个“羡”字，真是惊心动魄，令人不忍卒读。
夜泛剑潭水，晚过芝兰冈。郊原多景色，岩壑任翱翔。
村连竹树人应雅，地产芝兰水亦香。舍舟携友同登陆，一带幽居枕山麓。
土沃禾梁犬豕肥，水深溪渚鱼虾蓄。和风麦陇昼鸣鸠，细雨烟郊春叱犊。
黄童白叟各怡然，相见依依民雍睦。上有松峰樵径奇，绝顶千寻逼九嶷。
岭松蟠结树葱郁，山石荦确径嵚巇。平生不自勤磨炼，跻胜无资力已疲。
双脚踏谢屐，两手拄张藜。攀缘登林木，缓步踏云梯。
盘空竟达高峰上，拂开烟树到招提。危立层巅同纵目，田园掌大牛疑羝。
仰面上观浮云近，俯身不视飞鸟低。我居城郭如帷幔，那得名山长在玩。
登此始知大地宽，不觉望洋自嗟叹。徘徊立久静无闻，万木荫森绝斧斤。
高声长啸答岩谷，四山落叶落纷纷。下有竹林藏石室，夹径穿山尽此君。
临阶几榻生清冷，挂壁藤罗吐翠芬。当年七子恣行乐，却无石室高论文。
披图每羡前人福，对此盘桓意倍欣。回途几度行又止，归到村居口已□。
铺床拂石乐箕踞，下箸十千求兼味。欢然一饱向黑甜，来朝复拟寻幽去。
横玉叫云清似水，松杉峰外乱山青。近得麻姑书信否，梦中同蹑凤凰翎。