此诗写淮北初春之夜在军中闻笛所引起的思归之情。作者通过从眼前景物到想象传说，从寒山笛声到迁客，到洞庭群雁夜飞，在一系列具体形象的叠现之中，表现出诗人复杂的思想感情。诗以人唤春归始，而以雁尽北飞结，人留雁归，春到大地而不暖人间，显得哀婉伤感，寄意深远。

　　这首诗前二句写闻笛。此时，春方至，山未青，夜犹寒，而军中有人吹笛，仿佛是那羌笛凄厉地呼唤春归大地，风光恰似塞外。这笛声，这情景，激动士卒的乡愁，更摧折着迁客，不禁悲伤流泪，渴望立即飞回北方中原的家乡。于是，诗人想起那大雁北归的传说。每年秋天，大雁从北方飞到湖南衡山回雁峰栖息过冬。来年春天便飞回北方。

　　后二句即用这个传说。诗人十分理解大雁亟待春天一到就急切北飞的心情，也极其羡慕大雁只要等到春天便可北飞的自由，所以说“不待天明尽北飞”。与大雁相比，迁客却即使等到了春天，仍然不能北归。这里蕴含着遗憾和怨望：迁客的春光──朝廷的恩赦，还没有随着大自然的春季一同来到。

　　诗人以恍惚北方边塞情调，实写南谪迁客的怨望，起兴别致有味；又借大雁春来北飞，比托迁客欲归不得，寄喻得体，手法委婉，颇有新意。而全诗构思巧妙，感情复杂，形象跳跃，针线致密。题曰“春夜闻笛”，前二句却似乎在写春尚未归，所以有人“吹笛唤春归”，而迁客不胜其悲；后二句一转，用回雁峰传说，想象笛声将春天唤来，一夜之间，大雁都北飞了。这一切都为笛声所诱发，而春和夜是兴寄所在，象征着政治上的冷落遭遇和深切希望。

　　在前、后二句之间，从眼前景物到想象传说，从现实到希望，从寒山笛声到迁客，到洞庭群雁夜飞，在这一系列具体形象的叠现之中，动人地表现出诗人复杂的思想感情。它以人唤春归始，而以雁尽北飞结，人留雁归，春到大地而不暖人间，有不尽的怨望，含难言的惆怅。

　　王之涣《凉州词》云：“羌笛何须怨杨柳？春风不度玉门关。”这是盛唐边塞诗的豪迈气概。李益这首诗的主题思想其实相同，不过是说春风不到江南来。所以情调略似盛唐边塞诗，但它多怨叹之情而少豪迈之气，情调逊于王诗。然而委婉曲折之情，亦别具风致。这正是中唐诗歌的时代特点。

　　这首《春夜闻笛》是诗人谪迁江淮时的思归之作，具体创作时间不详。从李益今存诗作可知他曾到过扬州，渡过淮河，经过盱眙（今安徽凤阳东）。诗中“寒山”在今江苏徐州市东南，是东晋以来淮泗流域战略要地，屡为战场。诗人自称“迁客”，说明此诗是作者贬谪从军南来时所作。

积雨霁芳甸，凯风来远林。逍遥出郊郭，徙倚散烦襟。

桂棹荡清涟，长裾曳轻阴。肆览夏王陵，流观秦帝岑。

黄熊安所之，荒楚自萧森。仰玩卉木荣，俯聆泉石音。

洋洋潭底鱼，喈喈枝上禽。昭融见天德，滉瀁怡人心。

况有文彦友，温恭比瑶琳。献酬礼不愆，咏歌思弥深。

良辰岂易得，嘉会难屡寻。愿作胶与漆，无为商与参。

殷勤属此章，冀以代兼金。

事平廿馀载，吴趋未忘乱。会城向东北，瓦砾嗟过半。

比年多官人，大力规久远。捷足砾墟落，弹指斲轮奂。

节署南属河，甲第已无算。闳深不可测，巷陌惊屡换。

壮哉试屈指，宦橐想钜万。繄予怀此都，久愧累亲串。

三年归自外，踪迹转投散。崎岖持八口，白下谁可馆？

不憎市井喧，聊喜淮流贯。数椽待栖止，颇类夔子窜。

迂狂人所笑，虑此盖熟烂。自污亦无徒，行歌南山矸。