竹之始生，一寸之萌耳，而节叶具焉。自蜩腹蛇蚹以至于剑拔十寻者，生而有之也。今画者乃节节而为之，叶叶而累之，岂复有竹乎？故画竹，必先得成竹于胸中，执笔熟视，乃见其所欲画者，急起从之，振笔直遂，以追其所见，如兔起鹘落，少纵则逝矣。与可之教予如此。予不能然也，而心识其所以然。夫既心识其所以然而不能然者，内外不一，心手不相应，不学之过也。故凡有见于中而操之不熟者，平居自视了然，而临事忽焉丧之，岂独竹乎？子由为《墨竹赋》以遗与可曰：“庖丁，解牛者也，而养生者取之；轮扁，斫轮者也，而读书者与之。今夫夫子之托于斯竹也，而予以为有道者，则非邪？”子由未尝画也，故得其意而已。若予者，岂独得其意，并得其法。

　　与可画竹，初不自贵重，四方之人，持缣素而请者，足相蹑于其门。与可厌之，投诸地而骂曰：“吾将以为袜！”士大夫传之，以为口实。及与可自洋州还，而余为徐州。与可以书遗余曰：“近语士大夫，吾墨竹一派，近在彭城，可往求之。袜材当萃于子矣。”书尾复写一诗，其略云：“拟将一段鹅溪绢，扫取寒梢万尺长。”予谓与可：“竹长万尺，当用绢二百五十匹，知公倦于笔砚，愿得此绢而已！”与可无以答，则曰：“吾言妄矣，世岂有万尺竹哉？”余因而实之，答其诗曰：“世间亦有千寻竹，月落庭空影许长。”与可笑曰：“苏子辩矣，然二百五十匹绢，吾将买田而归老焉。”因以所画《筼筜谷偃竹》遗予曰：“此竹数尺耳，而有万尺之势。”筼筜谷在洋州，与可尝令予作《洋州三十咏》，《筼筜谷》其一也。予诗云：“汉川修竹贱如蓬，斤斧何曾赦箨龙。料得清贫馋太守，渭滨千亩在胸中。”与可是日与其妻游谷中，烧笋晚食，发函得诗，失笑喷饭满案。

　　元丰二年正月二十日，与可没于陈州。是岁七月七日，予在湖州曝书画，见此竹，废卷而哭失声。昔曹孟德祭桥公文，有车过腹痛之语。而余亦载与可畴昔戏笑之言者，以见与可于予亲厚无间如此也。

发足自髻石，湾还可四里。一步一惊魂，路荒不容趾。

粘壁行刀脊，下视深无底。狂锷搆虚空，痴石缀瘢?。

其沙生以坟，其骨污而泚。其草油以丝，其树糟而圯。

忽然硗确岩，忽然崩腾水。忽而没九天，忽而九渊起。

健夫引长绳，半日一移趾。四肢互相用，臂行足以视。

或如鸭折身，或如丁旋尾。或如鷇出壳，或如蟹引跪。

又如研古绘，虫蠹蚀丝理。又如读殷盘，聱轧饤奥诡。

当其快心意，虚空跃绳妓。少焉筋力疲，蚊虻撼犀兕。

须发生烟岚，肌肤碎荆杞。百苦到天门，相对惟口哆。

双壁削青铜，飞鸟不能止。一匣衔古光，方空如水洗。

阴阳工刻轹，霜雪恣摩砥。万古贮云霞，石纹绣青紫。

鉃桐蛇腹段，古钮蛴螬蠡。诘曲史籀画，斑驳朱砂蕊。

僧言三十年，兹石未沾履。往时戚将军，架空一游此。

长老传白猿，今来猿亦死。是时七月初，寒肌如粟子。

引指人人危，回身面而鬼。归来问僮仆，髭须白馀几。

破网取珊瑚，判命竞奇傀。

冷云堆里散人家，叠嶂回峰往往遮。触石才通西涧水，借春只有北枝花。

月临古径松阴斗，风引前朝树势斜。谁信壶中天地阔，庭除帷幕浩无涯。