在揭傒斯早年的汉、湘之游中，武昌是他居留最久、印象最深的城市。诗的首联，只交代了梦中来到黄鹤楼、鹦鹉洲这二处昔日游历之地，连用二地名，毫不修饰，看似简单，其实不然。用浑厚的笔法，把景物浑然推出（还有意无意地带了一个“浑”字），这正是诗人的高明之处。他深知此际绝不容精雕细刻，不然下二句便不能自然引出了。
正是站在浑朴无饰的黄鹤楼头，鹦鹉州前，才能放眼望去，全是雄浑之景。“苍山斜入三湘路，落日平铺七泽流”。巍然的苍山，鲜红的落日，武昌具有极其浑成的气象。三湘，指洞庭湖南北、湘江流域；七泽，指楚地诸湖、云梦古泽：这是武昌开阔的视野。苍山深入到三湘的大路间，落日铺满了七泽的水面上：这是武昌壮阔的形势。苍山有连绵的走势，故是斜斜地蜿蜒深入；落日已贴到了地平，故是平平地四面铺展：这又是非常生动的措词。更重要的是这二句一前一后，用力铢两悉称（对仗亦工力悉敌），富有均衡感；叙法全用赋体，平添了凝重感。
武昌的山川之胜既已写足，颈联便转向武昌的风土之奇。“鼓角沉雄遥动地，帆樯高下乱维舟。”武昌是长江上游战略要地，城墙高厚。当傍晚的城头鼓角声齐响之际，那深沉、雄健的馀音，真能遥传四方、撼动大地；武昌又是九省通衢、商贾云集的重镇。当傍晚人们系舟江浜之时，那千帆万樯排列得高下参差，真能令人目不暇接，眼前一片迷乱。这二句，前句的森远、后句的繁闹，在气象上都堪与山川的雄伟相符；而“遥”、“乱”而字，对于鼓声的绵绵不绝、帆樯的如林如织，都是点睛之笔，足使全句跃动生辉，也毫不逊色于上联的“斜”、“平”二字的用力。
诗的尾联，已是梦醒时分：“故人虽在多分散，独向南池看白鸥”。武昌是诗人交游广多的城市。梦到武昌而不提故人，未免对不住昔日的朋友。因此，在梦后才为故人的分散难聚发一句感叹，是很恰当、很道地的布局。白鸥在古诗中，通常是陪伴诗人隐栖故园的盟友，所以在南池上独看白鸥，也暗中点到了自己的处境。梦醒后的气象很萧条，不过，这份萧条，也正足以反衬出上文的宏大与昔日的壮游。
曲士赋《怀沙》，草木伤莽莽。德人无荆棘，坐失岭峤阻。
我兄瑚琏姿，流落瘴江浦。净眼见桃花，纷纷堕红雨。
萧然振衣裓，笑问散花女。我观解语花，粉色如黄土。
一言破千偈，况尔初不语。可怜一转话，他日如何举。
故复此微吟，聊和鸥鸦橹。江边闲草木，闲客当为主。
尔来子美瘦，正坐作诗苦。袖手焚笔砚，清篇真漫与。
愿兄理北辕，六辔去如组。上林桃花开，水暖鸿北翥。
入秋何亢阳，一月无滴雨。老农泣枯苗，行客口生土。
弭棹迫岩程，解维下横浦。火云屯高崖，沙岸断枉渚。
数里间一滩，清浅不容武。谁家横筑坝，规画肆夺取。
车戽虹饮川，轮激臼投杵。所余涓滴流，碎石又龃龉。
作梗势方张，闻声气先沮。挽牵困缆索，撑曳穷篙橹。
攘臂喊乃齐，跳身勇能贾。掉泥龟曳尾，趯草螽动股。
死力挣头颅，猛气积腰膂。转关撼坤轴，出地奋雷鼓。
溅沫跳珠玑，流藻濯绮组。是时日方中，火伞张卓午。
偪仄短篷间，知鱼卧鬵釜。岂知波面人，水濡更火煮。
祼体焉我浼，裂肤竟谁抚。而我方卓然，兀坐不犹愈。
倾浆碧沈杯，展箑白挥羽。咫尺判菀枯，性命悬莽卤。
少焉泊前湾，新月一钩吐。争浴喧沦漪，晚饭命俦侣。
方欣生事优，未识向来苦。夜半凉风来，雨势蓄犹怒。
明当倒银汉，力致多稌黍。岂独利行舟，江潮涨几许。
村醪行可沽，一斗吾劳汝。