首联开门见山,指出宋太祖曾图谋收取幽燕,但并未见诸行动,而予孙又不能继承伐燕的遗志,更是一代不如一代。
颔联沉痛指出严重后果,诗人用两个地名构成对仗,指出北宋没有收复沦陷的国土,空有统一之名,而无统一之实。
颈联举出两个具体事例构成对仗,开国大臣本无统一大志,而后来的真宗在战争胜利时,又订出屈辱求和的城渊之盟。所谓澶渊和约就遗笑百年。
尾联议论作结。辽金入侵中原,北宋灭亡,靖康南渡,界河南移,由自沟推至江淮。产生这一局面,仅责怪徽宗,有欠公允。造成北宋覆灭之祸,未能实现统一,其直接原因是北宋统治者软弱无能,一味妥协退让的结果。
诗人激于亡国之痛与故国之思,回顾了北宋一代的兴亡,批判了北宋开国后对敌退让求和的妥协政策。
全诗“以议论入诗”,但不是抽象的议论,而是运用诗的语言,进行形象的描写。不说北宋没有收复燕云十六州,而蜕“幽燕不照中天月”。不说界河南移,而说“白沟移向江淮去”。诗中运用两个典故,自然贴切;而且由虚转实,引史论今。对北宋之亡不单是进行客观的剖析,而且注入了强烈的抒情。诗人对北宋的屈辱求和,给予严正的批判,其中饱含了深刻而沉痛的爱国之情。
景云一旦辞黄屋,开元始向贞观续。诸宄消亡似拨霜,群生仰照来初旭。
姚宋韩张消轴钧,披胸写意同启沃。岂知倾国自名花,花如人面人如玉。
密口奸成金鉴蒙,赤心儿赐金钱浴。五队奢豪竞主恩,诸方节度改胡纛。
李杨相继塞谏争,南诏北边畴敢告。羯狗臊尘河上飞,马嵬香袜沟中辱。
剑门花鸟助人愁,山色加青水倍绿。人生有情空自毒,水山花鸟时相促。
白头宫女说连昌,少陵野老哀江曲。太平谁致乱者谁,天宝前车千载鹄。
拥火观书砚不冰,梅将雪访有交情。一寒依倚回春谷,三白牵连不夜城。
玉烛试于调鼎见,金穰安待剪幡迎。代耕无补妨贤甚,归去容成小筑成。