首联叹惜李定言与情侣分手，原本是“海燕双栖”，如今是“海燕参差”。双栖者夫妻；参差者一上一下，一生一死，一在地上，一在土下。又像卓文君说的“沟水东西流”，一东一西，变成两股水流。“同君身世属离忧”，是安慰性的话，也符合事实。李商隐一生离忧，与李定言有共同语言。这样说，缩短了两入的感情距离，冲淡了开玩笑的成分，便于对方接受。首联巧用“海燕"、“沟水"的典故，以海燕分飞、沟水各流的比喻写自己和友人的离家宦游漂泊，伤叹之情自然溢出。
颔联写两人都有类似的经历，都为此而伤心。“相携花下”，就是两人都有冶游的经历，这比“同年”更进了一步，这是共同的生活情趣。这一联写二人郁郁花下，对泣春日，用的是以乐景写悲的反衬手法，增强了感情深度。“非秦赘”与“类楚囚”则是推进一层的表现，意味自己与友人的郁闷比身为秦赘寄人篱下还惨，是象囚犯一样不自由，象囚犯一样的沉沦，语气极深沉。
颈联又回到曲江边景物，写李定言情侣去世后的凄凉。通向她居处高楼的路，由于长期无人问津，已长满青草。用“碧草”做主语，并以拟人的手法说碧草有意识，已“暗侵穿苑路”，这就更令人感伤。原来，她住在曲江边花园似的环境，如今“碧草暗侵”，园苑荒芜，一片凄凉。楼上，珠帘永垂，空无一人。有人进出，珠帘要卷起；如今人去楼空，故“珠帘不卷”了。这样的白描式的不作夸张的描写，在游戏的成分中糅进了严肃的思想，增添了诗的感伤精神。腰联以景物描写渲染荒戚的氛围。碧草葱郁，珠帘不卷，写曲江景色凄荒，就是寓国势的衰颓，以景色喻时势，写景即是言志抒情。
尾联展开想象：想象美女掩埋地下也在伤春，为此白了头。用“莫惊”这样的否定句式，反而加强了语气，作了肯定的回答。
诗题虽表明“戏作”，诗却作得十分严肃，对李定言已死去的“玉媵”，充满了深刻而真挚的同情。“莫惊五媵埋香骨，地下伤春亦白头”，写出了人类共同的悲哀。诗人把自伤身世和忧伤国势交融，情感沉郁。
嗟余遘阳九，弱冠辞枌榆。四方唯伯氏，生死相呴需。
三霜同客闽，二稔并留吴。提携患难间，终始情不渝。
百年指鸿雁，避缴誓相俱。葳蕤荆树枝，何意分中途！
人事与心违，行将归海隅。当著莱子服，去乘尼父桴。
此行隔河山，邈其秦与胡。离亭一杯酒，执袂惨不娱。
去去勿相念，南冠命也夫？九州尚烟尘，念子老江湖。
临歧何以赠，鱼肠金仆姑。东山若再起，持此佐英图。
龙尾乘参会，麒麟踵画图。记功宜显显，论世匪区区。
肇敏公维似，明徵圣有谟。陟庸才秉轴，运化亟旋枢。
物已归坯冶，人将就楷模。开诚登众正，献可破群谀。
夫里同耕凿，民仪异唯俞。景钟陈备乐，浮鼓节投壶。
尹德汤能协，尧勋益载都。方期扶日毂，必使丽天衢。
大角兵端起，清宫祸变殊。霜筼飘荏菽，风干落椅梧。
影射无鲛鳄，磨牙甚豹貙。凄凉朱鹭曲，狼藉玉麟符。
立事思常武，成书恨亳姑。攀髯应共载，升屋竟谁呼。
厚地难藏烈，凝阴为蓄痡。血留衣上碧，含失口中珠。
遘闵遗多难，摧凶激万夫。羲娥还丽景，彗孛埽夷途。
狂孽凭三窟，神威覆五湖。不烦公府牍，终见藁街诛。
浊散阳明胜，精垂晦魄苏。君门重肃穆，贤路岂荒芜。
殉死身宁赎，观兵眼未枯。春秋如有作，盗贼敢称孤。
灞上仍坚壁，骊山罢论徒。董狐千载后，丹笔讵应无。