孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之；故在济南，始除残去秽，平心选举，违迕诸常侍。以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。
去官之后，年纪尚少，顾视同岁中，年有五十，未名为老。内自图之，从此却去二十年，待天下清，乃与同岁中始举者等耳。故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望。然不能得如意。
后徵为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言“汉故征西将军曹侯之墓”，此其志也。而遭值董卓之难，兴举义兵。是时合兵能多得耳，然常自损，不欲多之；所以然者，多兵意盛，与强敌争，倘更为祸始。故汴水之战数千，后还到扬州更募，亦复不过三千人，此其本志有限也。
后领兖州，破降黄巾三十万众。又袁术僭号于九江，下皆称臣，名门曰建号门，衣被皆为天子之制，两妇预争为皇后。志计已定，人有劝术使遂即帝位，露布天下，答言“曹公尚在，未可也”。后孤讨禽其四将，获其人众，遂使术穷亡解沮，发病而死。及至袁绍据河北，兵势强盛，孤自度势，实不敌之；但计投死为国，以义灭身，足垂于后。幸而破绍，枭其二子。又刘表自以为宗室），包藏奸心，乍前乍却，以观世事，据有当州，孤复定之，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣。
今孤言此，若为自大，欲人言尽，故无讳耳。设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！或者人见孤强盛，又性不信天命之事，恐私心相评，言有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。齐桓、晋文所以垂称至今日者，以其兵势广大，犹能奉事周室也。《论语》云：“三分天下有其二，以服事殷，周之德可谓至德矣。”夫能以大事小也。昔乐毅走赵，赵王欲与之图燕。乐毅伏而垂泣，对曰：“臣事昭王，犹事大王；臣若获戾，放在他国，没世然后已，不忍谋赵之徒隶，况燕后嗣乎！”胡亥之杀蒙恬也，恬曰：“自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣；今臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。”孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也。孤祖、父以至孤身，皆当亲重之任，可谓见信者矣，以及子桓兄弟，过于三世矣。
孤非徒对诸君说此也，常以语妻妾，皆令深知此意。孤谓之言：“顾我万年之后，汝曹皆当出嫁，欲令传道我心，使他人皆知之。”孤此言皆肝鬲之要也。所以勤勤恳恳叙心腹者，见周公有《金縢》之书以自明，恐人不信之故。然欲孤便尔委捐所典兵众，以还执事，归就武平侯国，实不可也。何者？诚恐己离兵为人所祸也。既为子孙计，又己败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也。前朝恩封三子为侯，固辞不受，今更欲受之，非欲复以为荣，欲以为外援，为万安计。
孤闻介推之避晋封，申胥之逃楚赏，未尝不舍书而叹，有以自省也。奉国威灵，仗钺征伐，推弱以克强，处小而禽大。意之所图，动无违事，心之所虑，何向不济，遂荡平天下，不辱主命。可谓天助汉室，非人力也。然封兼四县，食户三万，何德堪之！江湖未静，不可让位；至于邑土，可得而辞。今上还阳夏、柘、苦三县户二万，但食武平万户，且以分损谤议，少减孤之责也。
上帝通明阙，神霄广爱天。九光环日月，五色丽云烟。
紫宙开三极，琼璈列万仙。希夷尘境断，彷佛玉经传。
妙道逢昌运，真王抚契贤。龟图规大壮，龙位正纯乾。
穹昊亲无间，皇居掇自然。刚风同变化，梵气共陶甄。
层观星潢上，重闉斗柄边。摩空七雉峻，冠峤六鳌连。
梦想何尝到，阶升信有缘。昕朝初放仗，密燕忽闻宣。
清禁来鸣佩，修廊列并肩。兽铺金半阖，鸾障绣微褰。
霁景流庭砌，雷文绘桷梴。宫帘波锦漾，殿榜字金填。
花拥巍巍座，香浮秩秩筵。嵩呼称万亿，韶奏侍三千。
华岁称尧历，元玑候舜璿。冰霜知腊后，梅柳认春前。
造化应呈巧，芳菲已斗妍。樛枝雕槛小，多叶露桃鲜。
错落飞杯斝，锵洋杂管弦。承云歌历历，回雪舞翩翩。
黼幄祥氛合，铜壶永漏延。镐京方置醴，羲驭自停鞭。
乃圣情弥渥，诸臣意更虔。宗藩亲鲁卫，相芾拱闳颠。
侧弁恩光浃，中觞诏跸旋。宝薰携满袖，御果得加笾。
要赏嬉游盛，俄追步武遄。腾身复道表，送目夹城堧。
仰揖苍龙象，旁临艮岳巅。讴谣纷广陌，箫鼓乐丰年。
赫弈攒轮幰，珍奇集市廛。博卢多袒跣，饮肆竞蹁跹。
蕃衍开朱邸，崔嵬照彩椽。桥虹弯矗矗，江练泮溅溅。
击柝周庐晚，张灯别院先。馀霞摇绮晕，列宿泻珠躔。
浩荡三山岛，棱层十丈莲。再趋天北极，却立榻东偏。
既用家人礼，仍占圣制篇。兕觥从酩酊，蟾魄待婵娟。
转盼随亲指，环观得纵穿。曲屏红浪蹙，巨柱赤虬缠。
光透垂葩井，晶衔带璧钱。萧台千级峻，重屋八窗全。
就席花墩匝，行尊紫袖揎。交辉方烁烁，起立复阗阗。
邃宇会宁过，中宵胜赏专。铺陈尤有韵，清雅不相沿。
户箔明琼串，栏釭水碧棬。规模商甗铸，款识鲁壶镌。
秦曲移筝雁，唐妆俨鬓蝉。窄襟珠缀领，高朵翠为钿。
喜气排寒冱，轻飔洒静便。层床藉玑组，方鼎炷龙涎。
玛瑙供盘大，玻瓈琢盏圆。暖金倾小榼，屑玉酿新泉。
帝子天材异，英姿棣萼联。频看挥斗盌，端是吸鲸川。
推食俱均逮，攘餐及堕捐。海螯初破壳，江柱乍离渊。
宁数披绵雀，休论缩项鳊。南珍誇饤饾，北馔厌烹煎。
赐橘怀赪卵，酡颜釂宝船。言归荷慈惠，末节笑拘挛。
放钥严扉启，笼纱逸足牵。冰轮挂银汉，夜色映华鞯。
人识重熙象，功繄独断权。五辰今不忒，六气永无愆。
天纪承三古，时雍变八埏。比闾增版籍，疆埸罢戈鋋。
文轨包夷夏，弦歌遍幅员。恢儒荣藻荐，作士极鱼鸢。
肯构诒谋显，多男景祚绵。迓衡常穆穆，遵路益平平。
亭障今踰陇，耕耘久际燕。恩渐鲸海涨，威窜犬戎膻。
东拟封云岱，西将款涧瀍。琳科宣蕊笈，玉府下云軿。
帝籍勤初播，宫蚕长自眠。茧丝登六寝，稃米秀中田。
庙鹤垂昭假，坛光监吉蠲。灵芝滋菌蠢，甘醴涌潺湲。
合教庞风革，颁经众疾痊。雨随亲祷降，河避上流迁。
执契皇猷洽，披图福物骈。太和输橐籥，妙用绝蹄筌。
此会君臣悦，应光简册编。雅称鱼罩罩，颂述鼓咽咽。
讵比千龄遇，犹闻四始笺。羁臣起韦布，陋质愧驽铅。
骤俾陪机政，由来出眷怜。恩方拜纶綍，报未效尘涓。
密席叨临劝，凡踪第曲拳。虽无三峡水，曾步八花塼。
圣谕知难称，才悭合勉旃。钧天思尽赋，剩续白云笺。
朱霞天半接高峰，怪石森罗拥翠蓉。竹外茶铛敲雪煮，溪边水碓带烟舂。
危嵝尽入云林画，绝磴来寻康乐踪。四度出关缘底事，几人辛苦一僧慵。