这首曲子描摹一个失恋者给恋人写情书的情景。作者用两三句话就勾勒出失恋者少情没绪的典型神态，手法新颖别致。
曲子首句按照诗曲见景生情、托物寄兴的习惯思路，先形象地勾画出一幅萧瑟凄凉的深秋雁空图，为下文抒写作情感铺垫。领头字“战”，既可解为寒战、抖索，也可解为挣扎、抗争。“战”字总领全篇，营造出一派秋日肃杀之气。西风也好，鸿雁也好，全由这“战”字的点染，涂上灰冷的色调，赋以情感的分量。
次句写萧瑟秋景所激起的悲秋心绪，“感起我南朝千古伤心事”。但作品却故意不直说“伤心事”的具体内涵，而采用了欲擒故纵、跌宕起伏的表达方式。先是“展花笺欲写几句知心事”，打算向知心的人儿写信，这就使人想到主人公之所以见雁伤心，必定与雁能传书的因素有关，其“伤心事”也必然包含在“知心事”中。“欲写”，信纸也已经铺好了，但其结果是来了个“停霜毫”，一字都没写出来。这就产生了全曲的第一层波折。
主人公自言“半晌无才思”，看来此时写信是心有余而力不足，曲中偏偏又出现第五、六句对“往常得兴时”的补叙。“一扫无瑕疵”，生动地描绘了往常行文作曲文思敏捷的程度，与上句“停霜毫半晌无才思”形成鲜明、强烈的对比。今昔的这种反差，就形成了第二层波折。
末句又从“往常”返回到“今日”，花笺上终于勉强写了，但只有两个字：“相思。”“病厌厌”与“得兴时”，“两个相思字”与“一扫无瑕疵”的鲜明对照，又构成了第三层波折。“今日个病厌厌刚写下两个相思字”，说明前时的“伤心”，正是深深的离恨与苦苦的相思。
畴昔从公杖屦閒，风乎嬉舞水云閒。千言自我一闻悟，十驾从渠九折艰。
蚤岁道山应遍住，他年画戟许谁攀。何词可赠张童子，莫忘杨公阳翟山。
爱树重攀隔十春，召南遗俗至今淳。车边野鹿依明府，池上沙鸥识主人。
太华远峰扪日驭，洪河高派落天津。壶浆竹马参歌舞，顿觉城中喜气新。
淳风委流波，去去何时复。赖有耆旧存，嶷然立颓俗。
家学擅当世，弓冶递相续。早岁经术精，亦曾摧五鹿。
剑光欲射斗，虹气还韫椟。青箱老平生，素心媚幽独。
幼安务慈爱，太丘尚雍穆。息机观自得，齐物保无欲。
何求三岛青，不羡双瞳绿。但凭仁寿理，耄耋犹朝旭。
况复得象贤，再世联芳躅。既□龙虎文，岂向林泉伏。
抚此乐事多，遥遥跻百福。斯晨进新醪，正值开黄鞠。
却笑陶渊明，委心大化逐。犹羡草木姿，欲驻颓龄促。