洛阳是一座有名的历史古城，东周、东汉、曹魏、西晋、隋炀帝、武则天等先后以此为都，宋以前的许多王朝也曾以此为陪都，在中国古代历史上，占有重要的地位。

　　《山坡羊·洛阳怀古》的前六句，写作者在九朝古都洛阳的天津桥上依栏远望，追念曾经叱咤风云、建立东汉王朝的刘秀以及他的功臣们，流露出一种低沉哀惋的调子。天津桥，故址在今洛阳旧城西南，隋唐皇城正南洛水上。它建于隋大业年间，用铁锁连结大船，南北夹路对起四楼。隋末焚毁，唐宋屡次改建加固。它曾是洛阳的一个繁华的名胜之地。作者来到天津桥上，俯视桥下，洛水滚滚不息地向东流淌着，抬头远望，春陵的王气已丧失不见。“春陵王气”是关于刘秀的历史典故。《后汉书·光武帝纪论》载：“后望气者苏伯阿为王莽使至南阳，遥望见春陵郭，唶曰：‘气佳哉！郁郁葱葱然！’”春陵，是个县名，当时属南阳，故址在今湖北枣阳县。汉光武帝祖父春陵侯刘仁曾迁封于此，故名。望气，是古代方士的一种占侯术，认为望云气可以预知祸福吉凶。这是靠不住的骗人把戏。苏伯阿望见的春陵的“佳”气，“郁郁葱葱”，按照方士的说法，即是一种王者之气，预示此地将会出现天子。后来，果然出现了汉光武帝刘秀。现在作者在洛阳的天津桥上，已不见春陵之王气了，这地方恐怕再也出现不了刘秀那样的人物。而帮助刘秀建立东汉王朝的那些文臣武将们，如邓禹、马武等，也早已成为古人，就连明帝刘庄在永平年间为感念这些前世功臣，而在南宫云台中绘制的二十八将的图象，也早已塌圮不存了。眼前看见的只有苍茂的树木和茫茫流动的河水。面对这种情景，作者发出了深沉的感慨：“千古转头归灭亡”。自古以来，那些帝王将相，英雄豪杰，当时自是叱咤风云，在现实生活的舞台上演出了轰轰烈烈的活剧，但弹指一顾之间，就归于灭亡，成为历史的过去。由此，作者认为“功”也罢，“名”也罢，都是短暂的，不会长久的保持着的。

　　总括看来，作者在曲子之中流露出的情绪是低沉的，几乎近似消极；而结合元代社会现实来看，元代统治阶级残酷暴虐，社会统治黑暗腐朽，张养浩曾因直言政事，而被贬官，被废弃，这次虽被起用，但后果怎样，他无法预料。因此，他在曲中流露出了低沉的、伤感的情绪。

　　张养浩（1269—1329年），汉族，字希孟，号云庄，山东济南人，元代著名散曲家。诗、文兼擅，而以散曲著称。代表作有《山坡羊·潼关怀古》等。

圣学不嗣千余年，并与小学遗其传。
其间明道宁乏贤，谓书小伎姑舍旃。
十字九舛不可镌，楮生墨墨色有冤。
动以经史为执言，岂知魏晋几变迁。
况今经字宗开元，请观未有韵书前。
训纂字林形相沿，形声迭推义乃全。
韵书既作人趋便，未能书法穷根原。
但以声韵求诸篇，形存声亡韵亦牵。
叔重少温工磨研，二徐郑郭相后先。
书法赖此差绵延，许李焉得无谬愆。
楚金分韵犹拘挛，若更舍此徇俗妍。
不学操缦求安弦，玉清道士来临川。
用意周鼓兼泰山，携书过我渠江边。
试令立拄与画卷，椳阒畿礎杗桷椽。
已能谐世而取怜，犹欲度外求方圜。
眉山夫子思涌泉，相与共讲扶其偏。
道士稇载明当还，更以一语申卷卷。
能於此处知其端，事事物物谁非天。
九章八封莫不然，一毫人力无加焉。

盈盈一水望清辉，似隔银河会合稀。七夕已输牛女约，片心先逐片帆飞。

身外无穷百不闻，算沙活计亦慵论。
斋余闲倚蒲团瞑，只有溪声落耳根。