这首诗以诗的形式,正确评价了谢脁的艺术成就及其地位,对这位文坛奇才过早地死于非命,表达了深切的同情和感伤。诗人沈约雅爱谢脁的五言诗,他经常赞叹:“二百年来无此诗也。”(《南齐书·谢脁传》)此诗前四句就是这一高度评价的具体化。诗人沈约认为,谢脁才华杰出,荦荦独占文坛鳌头,具有很高的地位。这是因为,其诗之“调”与“思”都与众不同。诗思高华,追风逐云,灵秀而飘逸,固非常人可以攀比;而诗的铿锵音调,优雅动听,都堪与音乐之声媲美,犹令人赏心惬意。这里的“调”,已不仅仅是指诗的自然音节,也兼指沈约、谢脁等人率先追求的诗的人工音律,即声律。诗人沈约醉心于追求诗的声律之美,他著《四声谱》,创“四声八病”之说。谢脁、王融等人积极响应,身体力行,把沈约的声律说运用于诗歌创作之中,开创了风靡一时的“永明体”。沈约和谢脁都是“永明体”的代表诗人,而“永明体”实际上成了古体诗向近体诗过渡的桥梁。由此可见,在对诗的“调”的认识与追求上,他们是灵犀相通、默契一致的。所以,沈约这里称赞谢脁诗“调与金石谐”,确是知音之评。
后四句对谢脁的不幸遭遇,寄寓了深切的同情。沈约这里先盛赞谢脁品质高洁,接着一曰“忽随人事往”,“人事往”指非自然死亡,而“忽随”二字更透露出非同寻常的意味,暗示谢脁是死于非命;二曰尺璧之质而与丘壤同污,埋没于地下,实在可叹可惜。这样,诗人便在这里着意造成了品质之优秀和生命之短暂的反差,由此发抒出对谢脁不幸遭际的无比惋惜之情,感情激烈、发露,溢于言表。
爱其美才而悲其横死,是此诗的主旋律。全诗评骘公允,不谀不贬,因而成为品评谢脁的千古不易之辞;真情率意,不假雕饰,因而又是千古悼亡怀友的传诵之作。
居閒数相过,每语夜参半。稍作一日疏,已起三秋叹。
老去惜光阴,欢来犹把玩。去年掺袂别,转首抟沙散。
恍思麇鹿侣,岂是鸳鹭伴。拂龟信逢辰,听鸡虞失旦。
冉冉金阶趋,穆穆玉皇案。端笏俨一夔,曳履仪十乱。
咸德足享天,旅荐洁初盥。疲驽亦自鞭,百驾祇恐缓。
以兹故山梦,累累若珠贯。佳句自山来,居然起衰愞。
平生锦绣肠,不复置冰炭。室迩犹远思,迢迢况闽馆。
加意松柏姿,聊逐桑榆暖。归投玉女壶,天当一笑粲。
勾践轼怒蛙,锄商脚祥麟。万物贡所遭,通遏非缘身。
周礼尽地利,羲经发天真。拯物有余资,寸璞山嶙峋。
君看乘舆者,进退皆由人。
剩础遗隍问旧疆,龙门马牧总茫茫。接天波浪三江口,横地风云百战场。
尚有帆樯下巴蜀,无多户口在耕桑。不堪原野萧条地,吹角重城倚夕阳。