咏物诗在中国起源甚早。从现存作品来看，《诗经》中的《鸱鸮》，《楚辞》中的《桔颂》已肇其端。魏晋以后，作者渐众，作品渐多，如张协、谢灵运、颜延之、鲍照、何逊等，都有“尚巧似”或“形似”的特色，所以刘勰在《文心雕龙·物色》中总结道：“自近代以来，文贵形似。……体物为妙，功在密附。故巧言切状，如印之印泥，不加雕削，而曲写毫芥。”但这首诗咏山寺夜灯却基本上是出之以虚笔。首联言山灯明亮，照彻天地，如百花怒放，就像春天突然来到了人间。夜晚的冷寂，本不足比为春，今有灯火，不仅形象如花，亦为环境增添了暖色，所以这个比喻可以成立。这使世人想起了岑参著名的《白雪歌送武判官归京》中的诗句：“忽如一夜春风来，千树万树银花开。”比体和喻体之间反差也很大，这种相似或许不是偶然的。三、四两句是最实的一联，但写佛灯之盛、之亮，仍运用了夸张的手法。五、六两句宕开一笔，调动神话传说，一方面渲染佛灯的不同寻常，另一方面，也暗示了佛灯的神奇。至结尾处，诗人突发奇想，认为佛灯“若任扶桑路，堪言并日轮”，这固然是点出了某种喻意，但从自然现象来说，也是由黑夜到白天的一个自然的流程，从而使得通篇前后一体，非常圆融。
诗人把黑暗的大千世界变为朗朗白昼，实则暗示佛教是人们心中的一盏明灯，但这层意思完全融于诗化的语言之中，毫无枯涩之感，这反映了作者高超的艺术表现力。
风流耆旧远，尽日掩秋堂。野水落寒石，乱山低夕阳。
白云从过眼，黄菊又初霜。空有琴书在，尘封已半床。
天霜湖夜腥风吹，湖上病木鸟鸣悲。贱子候夕归其里，到门轻啄低言辞。
贱妇当灯幸不寐，小婢启户尨缠维。弱女不出应睡久，灯光灿面如尘黧。
我腹实饥口实燥，酒浆有无敢便思。邻父偕来安得知，语话未半樽罍随。
邻父卓识时名外，我亦心定颜回姿。今年县令称能吏，闲觅困我惟恐遗。
胥吏日来食鸡鸭，致我薄馔无堪持。覃公晚男昨捕去，肌肤糜烂无还期。
夏旱秋涝况巧值，肉尽骨至那能支。当年作县防盗贼，谁知此贼无能为。
举首天高明月远，四顾岭重蛮云垂。望而成名似而祖，为我切奏删有司。
闻言安不泪雨注，我罪我罪无所推。皇天何时与半绶，崩角北阙陈疮痍。
乞身归我南山陲，与尔子孙无暂离。