这是一首咏物诗，咏物诗均有象征的意思，因为语言文字本身就是“近取诸身，远取诸物”的隐喻系统。隐喻的基础即人与自然的基本相似性。诗人总是不厌其烦地幻想我是树，是蝉，是鸟，是云等等，企图通过忘我、脱我、化我而与世界合一。隐喻建立在双重或多重存在之上，诗人喻自己为蝉，就是把另一种经历或活动，即把蝉的生存过程与特性加在真实的生活领域中，意味着真实中的虚幻，虚幻中的真实。像蝉一般象征廉洁、清高、悲哀。古人以为蝉栖高树，声高远，以晨露为食，蝉也就成了“清高”、“廉洁”的代名词。蝉一生十分短促，深秋天寒，蝉声哀嘶，逐渐死去，故而总被用来表达悲秋情绪。
刘勰说过一句言简意赅的话：“比类虽繁，以切至为贵。”隐喻虽多种多样，但要以贴切吻合为最高标准。“切至”就是形神兼备，形犹不似，遑论神似？在《赋得蝉》中，诗人将自然之物——蝉人格化，以此审视自身的人格价值和生存环境。对于这首诗，一般理解过程大致是，前两句直接描写蝉为了躲避黄雀的伤害（隐含螳螂捕蝉黄雀在后的典故），或藏身在高高的树枝上，或避匿在空空的宫殿内。这里实写了蝉艰难的生存状况。颔联和颈联写蝉在寒秋日暮之时，哀嘶悲鸣，声音短促，间或有单调的余韵绕耳，渲染了一种悲凉的氛围。最后两句借蝉之口直接抒写：蝉餐风饮露，无所厚求，并不是故作清高，而是容易知道满足，表达了一种知足常乐的意思。
然而，这只是构成了这首诗的表层含义，因为“饮露非表清，轻身易知足”中已经蕴含了知足常乐的意思。解读一首诗，肯定要注重其语境，什么是语境呢？用燕卜荪的话说，即“语境就是与我们诠释某个词语有关的一切事情。”文本中字或词意义的确定都要依赖于词句之间的关系，所以，一首诗句中意义的确定必然受到其它字词句的语境限制，即一首诗中每一个词、语句的意义都要彼此相互确定，这种相互确定的过程就使得文本的语义之间呈现网状化的现象，使文本的意义缠绕含混，蕴藉多义，仅凭读者从头到尾一次阅读，是不可能意识到其错综复杂的意义丛的。
认真阅读，全诗处处写蝉，实际是处处写自己，让人有一种悲哀之感。那么，我们又是怎样获得这样的深层意义和感受的呢？只要回到首联去感知，就会发现“避雀乔枝里，飞空华殿曲”很难解释，也就是说，很难和知足常乐联系起来。而知足常乐也很难和中间两联的“天寒”、“响屡嘶”、“日暮”、“声愈促”等联系起来。所以，后三联对蝉原本的意义和声音的描述，在首联大背景暗示下，发生了变化，产生了言外之意，变成了诗人对自己生存境况的深深的忧虑。中间两联写蝉声，不仅仅渲染了一种悲凉的氛围，而且还寄寓了对生命流逝的伤感以及对自己处境艰难的悲哀之情。尾联诗人以蝉自喻，蝉栖高树，饮晨露，不是为了故意显示自己的清雅高洁；自己为官清廉，也非故意显示与众不同，而是自己知道知足常乐；但“知足”这个词语来自于《老子》，“祸莫大于不知足”，由于有了首联实写的提示，可见诗人在“知足”背后潜藏着一种悲哀，在悲哀中还杂糅着一种畏祸的心态，隐含的意思是知足为避祸全身。这首诗的意义就是这样相互生成的。
褚沄，字士洋，褚炫子，河南阳翟人。仕梁为曲阿令。历晋安王中录事，正员郎，乌程令。兄游亡，弃县还，为太尉属，延陵令，中书侍郎，太子率更令，御史中丞，湘东王府谘议参军。卒。
日日登楼，一日换一番春色，者似卷如流春日，谁道迟迟？
一片野风吹草，草背白烟飞。
颓墙左侧，小桃放了，没个人知。
徘徊花下，分明记得，三五年时。
是何人。
挑将竹泪，黏上空枝。
请试低头，影儿憔悴浸春池。
此间深处，是伊归路，莫惹相思。
考祥元视履，厥初慎元咎。纷华非所忻，贞靖自吾守。
遂止谅不能，欲进夫岂苟。黼黻焕彰施，白贲乃其旧。
鹅湖灯市白如昼，春色晴明社公后。市人喧逐声如雷，十字三叉竞奔走。
筠竿高架矗天衢，锦树彩缯新结构。蚖膏昭灼烧长空，凤脑辉煌耀墟囿。
罘罳岂必尽琉璃，楼阁果然皆锦绣。昔闻汉帝张九华，照见百里延广袤。
又闻唐宗上元夕，灯轮廿丈冲列宿。东官涂鸦金碧联，西京盘螭鳞甲透。
绿桂烟微出禁帷，金枝焰远摧官漏。雁足铜驼制不同，千载盛世传闻旧。
鹅湖一曲抱村居，水碧山青环翠秀。沿堤春树万人家，年谷丰登拜神佑。
日排彩仗夸陌头，夜燃华烛绕街右。梨园子弟播新声，南部笙歌陈雅奏。
细响还将玉笛吹，洪音并向鲸钟叩。火盛传观远近闻，阛阓喧阗人辐辏。
蓬门绣户遍高下，皓齿童颜统长幼。西园才子舞珊鞭，南国佳人飘翠袖。
筵开玳瑁新姻娅，杯送玻璃旧婚媾。镇日频倾十贯钱，连宵直过三更候。
更有鸡坛文秀士，四壁藏谜看射覆。得间偏从古籍翻，乘机却用精思斗。
宋元曲里检牌名，孔孟书中寻句读。雅人俗士互推祥，得采曾教毛颖侑。
颂扬盛世制新词，乐事今朝欣邂逅。独是春来雨泽希，天将胜举生成就。
豹髓龙膏架上焚，南油西漆市中售。白日天光夜未昏，黄柑酒暖春同侑。
十口酣嬉猛省回，神前额首祈天宥。皇恩即刻沛甘霖，敬祝九重无量寿。