“种苗在东皋，苗生满阡陌。”这两句叙事，显得很随意，是说在东皋种苗，长势如何如何。但就在随意的话语中，显出了一种满意的心情，他说这话好像是在欣赏自己的劳动成果。“虽有荷锄倦，浊酒聊自适。”陶诗中有“带月荷锄归”，“浊酒”云云是常见的语句。看来他对“荷锄”并不感到是多大的重负，差不多习惯了。“日暮巾柴车，路暗光已夕。”《归去来兮辞》有“或巾柴车”的句子。这两句写得很自然，“日出而作，日入而息”，农家的生活本来就是如此自然。“归人望烟火，稚子候檐隙。”《归去来兮辞》有“稚子候门”的话。等着他的就是那么一个温暖的“归宿”，此时他的倦意会在无形中消释了。这四句写暮归，真是生动如画，画面浮动着一层安恬的、醉人的气氛。这就是陶渊明“田居”的一天，这一天过得如此充实、惬意。
“问君亦何为？百年会有役。”这是设问，自问自答，如同陶诗“问君何能尔？心远地自偏”的句式。这与陶诗“人生归有道，衣食固其端。孰是都不营，而以求自安”意思相似，表示了对劳动的重视。“但愿桑麻成，蚕月得纺绩。”桑麻兴旺，蚕事顺遂，这是他的生活理想，正如陶诗所写：“耕织称其用，过此奚所须？”下面写道：“素心正如此，开径望三益。”“素心”，也就是上面所说的心愿。后面这一段通过设问，揭示陶渊明劳动的体验、田居的用心，很是符合陶渊明的实际。
今《文选·江淹拟古三十首》收有这首诗，并被当作《归园田居》的第六首。宋代大文豪苏轼就以此为陶诗，还特举“日暮”以下四句赞扬之，且写了《和陶归园田居六首》。而后世诸家以为此诗非陶渊明所作，当是江淹所作的拟陶诗。
天开象纬日与星，地灵川岳万汇形。羲书奎画河图呈，万世照耀传六经。
贤传羽翼众喙鸣，博通贯一量重轻。譬犹作室矩度程，群材咸萃无奇嬴。
曲可使直陂可平，指顾左右集大成。吴山屹立太古清，书舍临高疏牖棂。
紫云红雾栖前楹，万家玉树森在庭。牙签历历黄金縢，万轴架插明星荧。
斗牛午夜红光倾，天官早岁尝躬耕。养志馀力篝火灯，布帷黝黑积晕成。
秋囊或贮山下萤，有草如带似尧蓂。隐德自足通山灵，时来九万随风鹏。
桥门璧水扬华英，铁冠珥笔朝承明。绣衣持斧白玉京，从龙天飞掌铨衡。
春官侍从鸳鸯停，乃知读书助修能。万事转圜无滞凝，他年有待悬车荣。
锦袍山下濯冠缨，买舟相送试一登。吴中俊彦来相迎，欢呼共睹贤公卿。
乡人子弟传颂声，重作吴山书舍铭。