“秋日凄且厉，百卉具已腓。爰以履霜节，登高饯将归”，陶渊明于秋天的诗常常是豁达的，独在此诗中的秋天显得格外凄凉肃杀，细究其原委，也能略知其一二。陶渊明此次参加王弘的宴请时本来就面色苍白，身体虚弱，席间又婉拒王弘以名贵药材相赠的好意。强支病体送客是其心境萧疏的一个原因，虽然是送他们为官赴任，但渊明所重的是彼此间的友情。重要的还有这是刘宋新朝的第一个秋天，在陶渊明看来，自然是凄风苦雨。“寒气冒山泽，游云倏无依。洲渚四缅邈，风水互乖违。瞻夕欣良宴，离言聿云悲”，在双重感伤的压力下，陶渊明的心情黯淡，看着山涧中的寒气云蒸而起，孤独的游云四处飘荡，无所依傍，水中洲渚虽寄托了无尽的缅邈情思，无奈终将人各两地，丰盛的送别晚宴上，浸满了离别的哀伤。最后写到清晨飞出的鸟儿陆续回巢，夕阳渐渐收起最后一抹余辉。离别时间已到，最终席中之人“醉不成欢惨将别”，各奔前程。“目送回舟远，情随万化遗”，注目行舟渐行渐远，最终也不过是这份感情随着自然变化而暗淡以趋于消亡。尽管此时心情颇为沉重，但诗人性格中达观的一面又在结尾处表现出来，在一个连死都不以为意的达观者那里，更不会为离别所累。
这首诗层次秩然，共四层：时间（兼点题）、地点、宴会、离别。前八句景语，后八句情语，淡而有味。诗人将诗中将凄厉肃杀的秋景同感伤悲愁的别绪融为一处，层层渲染，情感真挚，既表达又惜别之情，也传达出诗人旷达的情怀。
相携书剑出江干，竞渡双龙海宇寒。竖赤枭从天上望，夺红人自社中看。
移舟繫柳诗新赋，把酒临江兴倍欢。自是蛟龙镶爪翼，满江风雨浪漫漫。
炎精昔衰谢，海内皆鼎沸。董卓乱天常，曹瞒据神器。
皇图竟沦没，昭烈尚颠沛。大野龙蛇斗，强弱共吞噬。
有吴起江东，父子迹相继。破虏既忠壮，讨逆亦猛锐。
发愤兴王业，指顾定吴会。句章破妖党，长沙掳勇鸷。
灵威慑遐迩，义声薄中外。叱咤宛颍平，驰骋风霆厉。
园陵赖修塞，山越销氛沴。徇国誓捐躯，赍恨悲早世。
四叶垂鸿烈，三方开鼎峙。庙号极尊崇，功德褒显谥。
□□□□□，补益见明智。当年奉烝尝，同穴祔幽竁。
后代得贤令，洒扫给奴隶。斯文传至今，读者为歔欷。
讵知岁月久，椎剽堕奸计。铭传赤乌字，镜括苍螭鼻。
瑰珍付豪敚，遗甓留款识。或云金龙船，光怪发灵掞。
云旗纷㫃蹇，鬼物啸阴晦。登陟增感伤，宰木亦斩刈。
骊山锢三泉，徒为身后累。俯仰千载余，英雄凛生气。
伊谁任封殖，激劝由长吏。陈诗系风教，拭目睹高谊。
魂兮或可招，欲效楚人㱔。