南朝陈吴兴武康人，字礼明，或作初明。沈瑀孙，沈续子。少有文名。仕梁，为尚书左户侍郎、吴令。侯景陷建康，景将宋子仙欲委以书记，坚辞，几被杀。后入王僧辩幕府，羽檄军书，皆出其手。西魏陷荆州，被虏。以母在南，上表陈情，获归淮南。陈武帝即位，加通直散骑常侍，预谋军国大政。文帝又重其才，会寇乱，欲使因是立功，加明威将军，遣还乡里收合徒众，以疾卒于吴中，时年五十九。谥恭子。

三月初三春渐老。遍地残花风暗扫。命俦啸侣拥笙歌，临水泛觞游宴好。
浮利浮名何足道。丽景芳时须笑傲。今年不似去年欢，云海路长天杳杳。

药物吾仍病，花时汝未归。
不眠愁月落，独立看云飞。
诗礼自持律，饥寒谁解围。
遥知理舟楫，西望涕沾衣。

万籁声喧山色深，山居静坐费沉吟。战秋竹作回天势，爱暖葵存向日心。

屠狗早羞为哙伍，缚鸡自笑是淮阴。此身七尺宁无谓，四十功名博一衿。