南朝陈吴兴武康人，字礼明，或作初明。沈瑀孙，沈续子。少有文名。仕梁，为尚书左户侍郎、吴令。侯景陷建康，景将宋子仙欲委以书记，坚辞，几被杀。后入王僧辩幕府，羽檄军书，皆出其手。西魏陷荆州，被虏。以母在南，上表陈情，获归淮南。陈武帝即位，加通直散骑常侍，预谋军国大政。文帝又重其才，会寇乱，欲使因是立功，加明威将军，遣还乡里收合徒众，以疾卒于吴中，时年五十九。谥恭子。

候骑指楼兰，长城迥路难。嘶从风处断，骨住水中寒。

飞尘暗金勒，落泪洒银鞍。抽鞭上关路，谁念客衣单。

拙哉大挠作甲子，不识太初与无始。却教三万六千日，忙杀山僧希作佛。

岂知贤圣中所存，一朝坐老天地根。七十年前无此人，众人道假我道真。

七十年后称寿者，众人道真我道假。真假两不知，请问天人师。

今夕雷峰好轮月，不异匡庐夜静时。

祖道还如昨，芳年已暗过。离群春梦少，卧病雨声多。

暝雪黔山路，条风汉水波。相思逐归雁，先尔渡黄河。