南朝陈吴兴武康人，字礼明，或作初明。沈瑀孙，沈续子。少有文名。仕梁，为尚书左户侍郎、吴令。侯景陷建康，景将宋子仙欲委以书记，坚辞，几被杀。后入王僧辩幕府，羽檄军书，皆出其手。西魏陷荆州，被虏。以母在南，上表陈情，获归淮南。陈武帝即位，加通直散骑常侍，预谋军国大政。文帝又重其才，会寇乱，欲使因是立功，加明威将军，遣还乡里收合徒众，以疾卒于吴中，时年五十九。谥恭子。

将挂衣冠彊小留，期年毕竟是归休。青毡独拥欺霜夜，浊酒频倾洗客愁。

鹤影冷翻丹井月，雁声遥带玉关秋。一生自笑闲中过，不为功名也白头。

玉殿菆宫启，龙輴叩陛初。严兵犹惊夜，列仗已当车。

路指新陵阙，窗留旧简书。移班近东处，风月一帘虚。

尽是刘郎去后栽，为谁零落为谁开。

风流才子多春思，半醉闲吟独自来。