南朝陈吴兴武康人，字礼明，或作初明。沈瑀孙，沈续子。少有文名。仕梁，为尚书左户侍郎、吴令。侯景陷建康，景将宋子仙欲委以书记，坚辞，几被杀。后入王僧辩幕府，羽檄军书，皆出其手。西魏陷荆州，被虏。以母在南，上表陈情，获归淮南。陈武帝即位，加通直散骑常侍，预谋军国大政。文帝又重其才，会寇乱，欲使因是立功，加明威将军，遣还乡里收合徒众，以疾卒于吴中，时年五十九。谥恭子。

瓣香奉古人，乞灵策情我。灯下展残编，泪痕昔曾堕。

中兴论相得耆英，进退能为国重轻。
有望临人山泰华，无私待物器权衡。
两朝礼貌缘同人，多士凭依为至诚。
自古元臣薨位少，一时生死极哀荣。

不起楼台作热官，小园回合抱溪湾。
露漙花靥春红湿，烟护松髯晚翠寒。
已向掌中旋宇宙，正须胸次着云山。
可能再为苍生出，鹤怨猿啼搅夜阑。