南朝陈吴兴武康人，字礼明，或作初明。沈瑀孙，沈续子。少有文名。仕梁，为尚书左户侍郎、吴令。侯景陷建康，景将宋子仙欲委以书记，坚辞，几被杀。后入王僧辩幕府，羽檄军书，皆出其手。西魏陷荆州，被虏。以母在南，上表陈情，获归淮南。陈武帝即位，加通直散骑常侍，预谋军国大政。文帝又重其才，会寇乱，欲使因是立功，加明威将军，遣还乡里收合徒众，以疾卒于吴中，时年五十九。谥恭子。

大署佳名揭栋甍，相君英气见平生。心随燕雁共千里，志效齐禽眇一鸣。

昭代谁人飞鹗表，沧溟何日徙鹏程。会乘风便扶摇上，但恐垂天翼未成。

一到江湖上，浮生事事轻。寒烟迷古渡，白浪抱荒城。

两岸花争发，中流鸟不惊。扁舟如可问，一任五湖行。

石刻嘉名岁月多，苔封藓蠹欲消磨。
天成有景无人问，不著新亭奈尔何。