南朝陈吴兴武康人，字礼明，或作初明。沈瑀孙，沈续子。少有文名。仕梁，为尚书左户侍郎、吴令。侯景陷建康，景将宋子仙欲委以书记，坚辞，几被杀。后入王僧辩幕府，羽檄军书，皆出其手。西魏陷荆州，被虏。以母在南，上表陈情，获归淮南。陈武帝即位，加通直散骑常侍，预谋军国大政。文帝又重其才，会寇乱，欲使因是立功，加明威将军，遣还乡里收合徒众，以疾卒于吴中，时年五十九。谥恭子。

两高南北拥烟鬟，浑在溟濛细雨间。寄语丹青王右相，不须水墨画春山。

世事人情了，年华鬓发侵。平生忧国泪，老去恋乡心。

四壁家千里，三秋书万金。号寒小儿子，念汝故情深。

只道埋香事可怜，谁知独鹤控遥天。
上元垂发麻姑爪，宿世原来骨是仙。