南朝陈吴兴武康人，字礼明，或作初明。沈瑀孙，沈续子。少有文名。仕梁，为尚书左户侍郎、吴令。侯景陷建康，景将宋子仙欲委以书记，坚辞，几被杀。后入王僧辩幕府，羽檄军书，皆出其手。西魏陷荆州，被虏。以母在南，上表陈情，获归淮南。陈武帝即位，加通直散骑常侍，预谋军国大政。文帝又重其才，会寇乱，欲使因是立功，加明威将军，遣还乡里收合徒众，以疾卒于吴中，时年五十九。谥恭子。

四海干戈尚未平，不如归隐听歌声。情知文武都无用，罢读诗书不学兵。

少年马后抱熊罴，便佞相倾结所知。一日搭名帮草料，好官多属跨驴儿。

半月陪杖屨，此别情讵忘。
平生两知心，踪迹长相望。
兹游天相之，檐雨对夜床。
旅行得心朋，在客如家乡。
如何遽此去，泛彼天台航。
知君爱奇观，赤城有霞光。
傥逢五百尊，问我今行藏。
诗骨瘦未改，双鬓尘已苍。