南朝陈吴兴武康人，字礼明，或作初明。沈瑀孙，沈续子。少有文名。仕梁，为尚书左户侍郎、吴令。侯景陷建康，景将宋子仙欲委以书记，坚辞，几被杀。后入王僧辩幕府，羽檄军书，皆出其手。西魏陷荆州，被虏。以母在南，上表陈情，获归淮南。陈武帝即位，加通直散骑常侍，预谋军国大政。文帝又重其才，会寇乱，欲使因是立功，加明威将军，遣还乡里收合徒众，以疾卒于吴中，时年五十九。谥恭子。

大人高调我旁酬，韵欲更时更少留。待学鸾歌声已嗄，将追骥乘老而遒。

晓随帆去云连海，莫望潮来月满洲。须道诗翁非世俗，年家情义几时休。

芹宫地属淳熙祖，芸阁功成四世孙。
千载诗书元气在，百年文献故家存。
卷还赠券珍公帑，留取芳名榜圣门。
当道宗工凤楼手，拟干椽笔刻玙璠。

曾随计吏上青霄，折翅归来困一瓢。
湖海十年乌绕树，功名两字鹿眠蕉。
山图不及生前买，诗板姑留死后雕。
地下修文应未恶，寒蛩虚馆雨萧萧。