南朝陈吴兴武康人，字礼明，或作初明。沈瑀孙，沈续子。少有文名。仕梁，为尚书左户侍郎、吴令。侯景陷建康，景将宋子仙欲委以书记，坚辞，几被杀。后入王僧辩幕府，羽檄军书，皆出其手。西魏陷荆州，被虏。以母在南，上表陈情，获归淮南。陈武帝即位，加通直散骑常侍，预谋军国大政。文帝又重其才，会寇乱，欲使因是立功，加明威将军，遣还乡里收合徒众，以疾卒于吴中，时年五十九。谥恭子。

水绕荒城柳半枯，锦帆去后故宫芜。
穷奢毕竟输渔父，长保秋风一幅蒲。

生平四十老柴荆，此日麻鞋拜故京。
谁使山河全破碎？可堪翦伐到园陵！
牛羊践履多新草，冠盖雍容半旧卿。
歌泣不成天已暮，悲风日夜起江生。

踏破六桥杨柳烟。乡心迢递怯啼鹃。
好花岁岁仍相似，白发星星不再玄。
囊裹有金堪一醉，瓢中无药可千年。
游人不管兴亡事，但把笙歌闹彩船。