南朝陈吴兴武康人，字礼明，或作初明。沈瑀孙，沈续子。少有文名。仕梁，为尚书左户侍郎、吴令。侯景陷建康，景将宋子仙欲委以书记，坚辞，几被杀。后入王僧辩幕府，羽檄军书，皆出其手。西魏陷荆州，被虏。以母在南，上表陈情，获归淮南。陈武帝即位，加通直散骑常侍，预谋军国大政。文帝又重其才，会寇乱，欲使因是立功，加明威将军，遣还乡里收合徒众，以疾卒于吴中，时年五十九。谥恭子。

故人千里道，沧波一年别。夜上明月楼，相思楚天阔。
潇潇清秋暮，袅袅凉风发。湖色淡不流，沙鸥远还灭。
烟波日已远，音问日已绝。岁晏空含情，江皋绿芳歇。

芳草垂杨浥嫩寒，苔痕新过雨斑斑。
一年春付花开落，长日庭分燕往还。
世事只堪频对酒，诗情自可饱看山。
尽穷莫用文为送，郊岛曾容季孟间。

欲识逍遥乐，都忘利与名。
讨论惟百氏，来往有诸卿。
静觉羊肠险，闲看蜗角争。
超然穷妙理，知不愧庄生。