南朝陈吴兴武康人，字礼明，或作初明。沈瑀孙，沈续子。少有文名。仕梁，为尚书左户侍郎、吴令。侯景陷建康，景将宋子仙欲委以书记，坚辞，几被杀。后入王僧辩幕府，羽檄军书，皆出其手。西魏陷荆州，被虏。以母在南，上表陈情，获归淮南。陈武帝即位，加通直散骑常侍，预谋军国大政。文帝又重其才，会寇乱，欲使因是立功，加明威将军，遣还乡里收合徒众，以疾卒于吴中，时年五十九。谥恭子。

五叶初成椵树阴，紫团峰外即鸡林。名参鬼盖须难见，
材似人形不可寻。品第已闻升碧简，携持应合重黄金。
殷勤润取相如肺，封禅书成动帝心。

秋山戌火夜鸣枭，玉帐春酲富贵骄。独抱韦编无寸策，白头羞见太平桥。

家贫惟种竹，时幸故人看。菊度重阳少，林经闰月寒。
宿酲犹落帽，华发强扶冠。美景良难得，今朝更尽欢。