荆干臣，生卒年不详。家居东营（元代大宁路兴中州，今内蒙古宁城西）。 虽生长豪族，但能折节读书。少年时游学于燕地（今河北、北京一带）。元·钟 嗣成《录鬼簿》记其官职为“参军”，元·王恽《狄涧先生大全集》卷二十三有 《送荆书记干臣北还诗并序》，作“干臣参议”，并记录了他至元年间曾随忻都 等东征日本事（详见孙楷第《元曲家考略》）。

山头佛屋三五间，山势相连石岭关。名字不妨从我改，便称元子读书山。

天地起肃杀，蚩尤作五兵。赤刀重天府，铸出昆吾精。

古来神物有显晦，兹刀何以鸣不平。森森入手不盈尺，古制斑剥难知名。

建平永安年号阙，玉环金削无真评。鸊鹈膏冷土花涩，鮤鱴形蚀寒芒清。

赫连龙雀耀冰雪，苻坚神术埋榛荆。何人新丰醉贳酒，何人燕市歌送行。

遂令三寸露光怪，神彩奕奕声铿鍧。我把此刀重叹息，古光照人双眼瞪。

背嵌翡翠色闪灼，柄刻蝌蚪纹纵横。胡为尘埋数千载，吹毛削玉功无成。

今兹出土尚完好，发硎一鼓挥长鲸。吾闻宝刀贵大用，一脔之割非所争。

善刀而藏计亦得，锋锷内敛韬光明。慎勿小试镆铘钝，翻使牛刀笑武城。