可以期待的大好江山确实很美，岁月年华的快速消逝却无情。东边的邻居急忙跑来，西边的邻居如痴如醉，他们都在聆听渔夫樵夫讲述那王朝的兴替故事。但是回到现实，我们依旧只是中原的布衣百姓而已，更别想留名于麒麟阁中了。

沉醉东风：双调曲牌，定格句式为六六、三三七、七七，七句六韵。其中前四句须构成两对。信笔：随笔而作。
有待：指江山好像等待人的登临。
信美：确实很美。信，确实，的确。
东里：东边的邻里。
西邻：与上文“东里”相对，“邻”、“里”互文见义。
渔樵：渔夫，樵夫。
兴废：国家兴亡，朝代更替。
依旧中原一布衣：指终老为仕。此句化自马致远《金字经》“昆杀中原一布衣”。中原，即中土，此对边塞而言，是广义的。布衣，穿粗布衣服的人，指代贫民百姓。
休想：不要想，别想。麒麟画：画像于麒麟阁。麒麟阁，汉武帝时建，在未央宫内。汉宣帝时，画功臣霍光、张安世、韩增、苏武等十一人像于阁上。后泛指建功立业，青史留名。

　　该曲描写小城镇中的闲居生活，发出了岁月流逝，年华易老的感慨；末两句更是表达了功业未成的懊恼与愤懑。全曲化用前人诗句，对仗工整，语言精巧流畅。

　　“有待江山信美，无情岁月相催”，开首两句由杜甫《后游》中的“江山如有待，花柳更无私”化来，这一句运用了拟人的手法，写江山仿佛有情，期待着自己的美丽能够为人所赏识，“有待”二字，将江山自然赋予了顾盼神飞的灵动之色，使读者忍不住升腾起一股对自然的怜爱之情。但无奈的是，江山虽然多请，岁月却摧残人老，“无情”二字，语虽平常，却已将作者的悲凉之情、不平之意倾泻殆尽。

　　“东里来，西邻醉，听渔樵讲些兴废”，这三句是对上句“无情岁月”的阐发，也即作者这些年如何打发年复一年的无情岁月。“东里来”“西邻醉”两句采用了互文手法，上下相互映衬补充，写作者同左邻右舍的交往，大家推杯换盏，醉后胡乱谈一通古今，“听渔樵讲些兴废”，日子便也一天天这么过去了。其实，“听渔樵讲些兴废”是元代散句中常见之句，意谓朝代的兴废、帝王的更替，在历史的长河中也只是过眼云烟，不过能给渔樵屠夫增加些茶余饭后的谈资罢了。如此一来，这首小令便由作者对自我身世的感慨扩大到了历史兴亡的思索上，可谓引人深思。

　　结尾二句，是作者对自己不平之气的抒发。“依旧”一句，得自马致远《金字经》中“困杀中原一布衣”的诗句，流露出一种无可奈何的苦闷心情：作者潦倒半生，如今年华老去，却仍然一事无成，仍旧是区区一介布衣，这如何能不令人伤悲。

　　作者难以抑制自己的悲愤心情，故而说出了“更休想麒麟画里”这样的激愤之语。“休想麒麟阁”，似乎表示作者已经对仕途官场绝望，但其实，任昱并非不想如历史上那些贤臣名将那样建立青史留名的功业，只不过生于乱世，受条件限制不能如愿罢了。这一点，也可以说是元代知识分子共同的悲剧。

　　作者任昱早年流连坊间，所作多为小曲，他直到晚年才折节读书。再从曲意来看，该曲应作于作者晚年，具体创作时间不详。是表达志业未成之哀愁。

　　任昱，字则明，四明（今浙江宁波市）人。与张可久、曹明善为同时代人，少时好狎游，一生不仕。所作散曲小令在歌妓中传唱广泛。其作品《闲居》有“结庐移石动云根，不受红尘”、《隐居》有“不顺俗，不妄图，清高风度”等句，知其为足迹往来于苏、杭的一位“布衣”。

翠盖相扶两不攲，多情独许见阳窥。千年自有逃形处，聊与清香暂约时。

杨花无力。拂袖怜春色。长爱娇嗔人不识。水剪双眸欲滴。

春风宝帐多情。襄王空惹云行。恼得东君怊怅，夜寒脉脉愁盈。

叠石江头峻如壁，舟人指云慈母石。慈母名兮不可闻，巉岩坑压秋江碧。

我闻慈母石，启我父母思。人有父母谁不思，我思父母偏伤悲。

忆昔生我童稚时，家贫日逐图生资。父母衣我宁自寒，父母食我宁自饥。

拾薪为我代灯烛，鬻衣为我买诗书。朝夕劝我苦勤读，戒我弗作庸常儿。

嗟哉我生命多疾，父母提携延岁日。忽朝卧病一呻吟，父母咿哑面如漆。

有时为我祝神祇，愿我早著蓝袍归。此时我心常感发，愿如夫子言无违。

嗟哉我生命多蹇，少年不第第已晚。况兼父母未死时，食不饱兮衣不暖。

今朝身为一命仕，薄俸聊堪奉甘旨。双亲已逝掩荒丘，薄俸翻将饱妻子。

有时举箸食新鲜，默默不知双泪涟。拭泪空将酒杯奠，酒杯不到阴容前。

慈母石，世稀有，汝在江头天地久。我思父母不得食，此恨当同汝不朽。

呜呼罔极恩难报，于今赖有移忠孝。行当竭力事明君，庶可扬名酬二亲。