宋潭州衡山人，字梦符。仁宗庆历六年进士。一作皇祐进士。为临武尉，改桂林丞。廉谨俭约，取与不茍。居官十年，布衣蔬食，无异寒士。有同年生访之，舆从绮丽，友彰饭以蔬粝。客去，其子以贫约为羞，友彰以“寇准位兼将相，而宅无楼台”诲之，并作诗有“遗汝不如廉”之句，为人传诵。

东晋风流继令名，家传真本换鹅经。
廉勤自得官中趣，贫节亲书座右铭。
民感庥仁忘赴壑，子明诗礼为趋庭。
疾风谁料摧梁木，猿鹤悲鸣不忍听。

掀髯坐语闲临水，仰面徐行饱看山。竹里忽闻春雪落，天教著我画图间。

歌正停时，君酌酒、听余衷曲。念客子、从来琐琐，半生鹿鹿。

饥拾噎瓜亭畔蓏，狂遭胯下桥头辱。只憨时、瞠目望青天，如枯木。

性磊落，难谐俗。君何意，偏怜仆。算交情似漆，此真鲍叔。

尊酒连宵欢未艾，轻帆来日归何速。怅从今、江北望江南，余孤独。