薛涛流传下来的诗篇，以七绝为最多，同时也以七绝为最好。在这些七绝诗中，又以抒情的最多，也以抒情的为最好，这些诗哀婉流畅，清丽多姿，令人读了，深深感到薛涛的文采风流，才华卓越。同时也引起人们对薛涛一生的辛酸生活，凄凉身世，寄与无限的同情。唐代各地官府及军镇均设有乐官，官妓居于其中。她们专为官府服务，献艺陪酒，甚至私侍寝席。当时成都的最高地方长官剑南西川节度使韦皋特别赏识薛涛，常命她来侍酒唱和，接应宾客。后来，韦皋甚至奏请朝廷想任命薛涛为“校书郎”，虽未获批准，但人们从此戏称薛为“女校书”了。从韦皋、高崇文、段文昌到李德裕，西川节度使共历十一届，他们均与薛涛有诗酒往来，关系极为特殊。薛涛的诗大多散失。清代编纂的《全唐诗》中有她的诗88首，多是吟花咏月、应酬唱和、感春伤别之作，思想性与艺术性均不是很高。但如细读起来，在字里行间往往能感受到诗人凄苦悲凉的难言之痛与对幸福生活的向往。薛涛最令人赞赏的是，她虽与权贵“诗歌唱和”，却是以不卑不亢的态度，完全以平等的身份、非常善解人意地交往。
张元夫是西川节度使幕府校书，薛涛与他相识于公元813年（唐宪宗元和八年）以后，从诗中看来他们的关系非同一般，可他们相识时张元夫肯定早有家室，此时的薛涛大概三十多岁，仍喜欢穿红色的衣服。他们可能兴趣相投，可也止于神交。此时张元夫应该在长安朝廷中任职，薛涛也已退隐浣花溪畔。诗中薛涛描述了自己孤独、寂寞的生活，每天“前溪独立后溪行”，连白鹭都熟悉了她的朱衣而不惊慌逃避。女诗人自问自答：为什么人间这么哀愁寂寞？是因为知音难觅，伯牙琴弦早已断绝。表现了非常深沉的哀愁与寂寥。
醉中豪气如长虹，走上高楼叫天公。问天开辟今几年？有此日月何因缘？
月辟阴之魄，日辟阳之精。阴阳果何物，产此团团形。
一如白玉盘，一似黄金钲。得非冶铸出，无乃磨琢成。
茫茫太古初，二气才胚胎。金乌从何出？玉兔从何来？
扶桑谁人种？桂树何年栽？东升何所自？西没从何游？
胡为天地间，奔走不暂休。但见朝朝暮暮无定辀，但见波波汲汲如奔邮。
催得黄童变白叟，催得华屋成荒丘。催得秦王汉楚忽抔土，催得黄河碧海无纤流。
我有如渑酒，劝天饮一石。愿天垂长绳，系此乌兔翼。
一悬天之南，一挂天之北。安然不动照万国，无冬无夏无旦夕。
百年三万六千作一刻，尽使世人老不得。
双松东西互为友，丹楹粉壁江声走。枝干排云入窈冥，萌蘖不知何代有。
东株倚户半欹斜，满身苔藓生霜华。雷霆忽起蛟龙怒，掀翻鳞甲张爪牙。
有时风静日移晷，青阴覆殿凉于水。元气茫茫混太清，幽丛寂寂栖神鬼。
近西一株独正直，亭亭上出千峰碧。流膏入地似黄金，偃盖扶天荡白日。
主人延客坐其侧，举杯不饮皆自得。与君同结岁寒心，随天自布阳春泽。
嗟哉双松的的有根株，后万斯年仍不枯，蕣华朝菌胡为乎。
严子滩头百尺台，九霄丹凤倦飞回。云消马首诸峰出，雨过桐江一镜开。
极目烟波堪笑傲，忘机鸥鹭自徘徊。羊裘慎勿轻披挂，只恐玄纁特地来。