泉州晋江人，字缙叔。仁宗庆历二年进士。历江宁尉。皇祐元年调充《新唐书》编修官。长于史学，博采传记杂说数百家，又擅谱学，创为世系诸表，于《新唐书》出力颇多。书成，进直秘阁、同知礼院。仁宗求治道，陈时务五事，朝廷颇采其策。神宗熙宁初，出知颍州。卒年五十三。有《唐书直笔》。

新吟忽有寄，千里到荆门。落日云初碧，残年眼正昏。
已为难敌手，谁更入深论。后信多相寄，吾生重此言。

桂棹逶迤度小溪，芙蕖稠叠路偏迷。歌声半在花间出，属玉惊飞过水西。

心佛物兮俱不是，坐断舌头除药忌。
横拈倒用总由他，活捉魔群穿却鼻。