南宋绍兴三十年(1160)进士。初任江阴县尉，累官广南东路转运判官。吴时显为官清正，致力改变苛政，监行丰仓，查处蠹弊不遗余力，致遭诬陷。后任朝奏郎、朝清郎，旋迁安丰郡。在安丰兴学校，树教化。绍熙五年(1194)安丰灾害严重，饥民塞途，他开仓赈济，民受其惠。应元二年(1196)上奏三事，皆为政要。吴时显一生以廉能称于时，尤以“不善阿、不苟合、不雷同”律己而得好评。乞休归里，所携只石刻、书箱，别无长物。吴时显工诗，诗作风骨遒劲。

旧泊横桥花覆船，酒灯人语隔湖烟，红箫肠断十年前。

经醉溪山如此夜，后逢花月奈何天，漫吟秋扇黯悽涟。

松下清斋破午炎，海榴邀客共巡檐。红蒸散雾时侵席，紫艳披香乍满帘。

密坐周遭山步帐，照盘羞涩水晶盐。看花不废逃禅兴，吏隐谁能得易兼。

醉卧琉璃帐，闲看悲翠帘。自然俗虑绝毫纤。宝鼎玉花添。＊起心香性炷。引动麟飞纤舞。龙蟠虎绕戏神珠。丹结赴仙都。