南宋绍兴三十年(1160)进士。初任江阴县尉，累官广南东路转运判官。吴时显为官清正，致力改变苛政，监行丰仓，查处蠹弊不遗余力，致遭诬陷。后任朝奏郎、朝清郎，旋迁安丰郡。在安丰兴学校，树教化。绍熙五年(1194)安丰灾害严重，饥民塞途，他开仓赈济，民受其惠。应元二年(1196)上奏三事，皆为政要。吴时显一生以廉能称于时，尤以“不善阿、不苟合、不雷同”律己而得好评。乞休归里，所携只石刻、书箱，别无长物。吴时显工诗，诗作风骨遒劲。

巍峨大官府，已作豢马场。龌龊道旁子，今为执戟郎。

矮篱青枳巢凤凰，小家灶婢千金妆。盛衰荣辱安有常，出门南望思故乡。

孟氏有三乐，其一无愧心。俯仰苟无愧，至乐不可任。

万化不得羁，超然众芳林。神仙甚非远，何必海上寻？

画幛经梅润，罗衣尚麦寒。古苔苍石绿句栏。帘外映花新竹、两三竿。蠢蠢吴蚕卧，娉娉楚女闲。红阴角子共尝酸。肠断个侬憨态、小眉弯。