南宋绍兴三十年(1160)进士。初任江阴县尉，累官广南东路转运判官。吴时显为官清正，致力改变苛政，监行丰仓，查处蠹弊不遗余力，致遭诬陷。后任朝奏郎、朝清郎，旋迁安丰郡。在安丰兴学校，树教化。绍熙五年(1194)安丰灾害严重，饥民塞途，他开仓赈济，民受其惠。应元二年(1196)上奏三事，皆为政要。吴时显一生以廉能称于时，尤以“不善阿、不苟合、不雷同”律己而得好评。乞休归里，所携只石刻、书箱，别无长物。吴时显工诗，诗作风骨遒劲。

晚得田园趣，平居乐有余。
好贤闻善道，奉佛契真如。
往事歌谣在，浮生梦纪虚。
我惭居垩室，无路挽灵车。

昔年闺阁。而今半是成萧索。陡觉愁生。小立闲阶畏语人。

囊琴未束。好句忽传声戛玉。且向凭栏。展读频惊风雨寒。

暗里年光此黑头，落花无计水东流。谁将多事分年岁，添得今宵一倍愁。