南宋绍兴三十年(1160)进士。初任江阴县尉，累官广南东路转运判官。吴时显为官清正，致力改变苛政，监行丰仓，查处蠹弊不遗余力，致遭诬陷。后任朝奏郎、朝清郎，旋迁安丰郡。在安丰兴学校，树教化。绍熙五年(1194)安丰灾害严重，饥民塞途，他开仓赈济，民受其惠。应元二年(1196)上奏三事，皆为政要。吴时显一生以廉能称于时，尤以“不善阿、不苟合、不雷同”律己而得好评。乞休归里，所携只石刻、书箱，别无长物。吴时显工诗，诗作风骨遒劲。

摇落江皋草满烟，秋光何处不堪怜。夜凉银汉低城阙，卧听蛩声似筦弦。

下马相辞坐钓蓑，君恩极口又鸾坡。苍天臣子吾谁者，白首溪床病独何。

自古行藏虽有道，太平田野岂无歌。高才总万区区辈，简拔如公更可多。

遥望沿山麓，旗飘卖酒垆。小桥双磴滑，野店一镫孤。

峭阁临崖下，篮舆挂涧隅。移时歌笑起，云是郢中姝。