南宋绍兴三十年(1160)进士。初任江阴县尉，累官广南东路转运判官。吴时显为官清正，致力改变苛政，监行丰仓，查处蠹弊不遗余力，致遭诬陷。后任朝奏郎、朝清郎，旋迁安丰郡。在安丰兴学校，树教化。绍熙五年(1194)安丰灾害严重，饥民塞途，他开仓赈济，民受其惠。应元二年(1196)上奏三事，皆为政要。吴时显一生以廉能称于时，尤以“不善阿、不苟合、不雷同”律己而得好评。乞休归里，所携只石刻、书箱，别无长物。吴时显工诗，诗作风骨遒劲。

何人妙笔起秋风，吹破枝头烂漫红。
翠羽飞来又飞去，一心只在蓼花丛。

一桡打省犹回首，露布须收人与船。不著钓丝牵老会，却留戽斗付龙眠。

石渠东观两优贤，明主知臣岂偶然。鸳鹭分行皆接武，
金兰同好共忘年。怀恩未遂林泉约，窃位空惭组绶悬。
多少深情知不尽，好音相慰强成篇。