南宋绍兴三十年(1160)进士。初任江阴县尉，累官广南东路转运判官。吴时显为官清正，致力改变苛政，监行丰仓，查处蠹弊不遗余力，致遭诬陷。后任朝奏郎、朝清郎，旋迁安丰郡。在安丰兴学校，树教化。绍熙五年(1194)安丰灾害严重，饥民塞途，他开仓赈济，民受其惠。应元二年(1196)上奏三事，皆为政要。吴时显一生以廉能称于时，尤以“不善阿、不苟合、不雷同”律己而得好评。乞休归里，所携只石刻、书箱，别无长物。吴时显工诗，诗作风骨遒劲。

遥想平原兔正肥，千回砺吻振毛衣。
纵令啄解丝绦结，未得人呼不敢飞。

无械仙翁去，岩垂直钓名。
重开茅苇塞，仰见斗山明。
便觉天光近，从教俗眼惊。
登临试一览，心目得双清。

绿阴清昼。两茸茸、梅子黄时候。华堂金兽。香润黄烟透。

舞燕回轻袖。歌凤翻新奏。院静人稀，永日迟迟花漏。