南宋绍兴三十年(1160)进士。初任江阴县尉，累官广南东路转运判官。吴时显为官清正，致力改变苛政，监行丰仓，查处蠹弊不遗余力，致遭诬陷。后任朝奏郎、朝清郎，旋迁安丰郡。在安丰兴学校，树教化。绍熙五年(1194)安丰灾害严重，饥民塞途，他开仓赈济，民受其惠。应元二年(1196)上奏三事，皆为政要。吴时显一生以廉能称于时，尤以“不善阿、不苟合、不雷同”律己而得好评。乞休归里，所携只石刻、书箱，别无长物。吴时显工诗，诗作风骨遒劲。

玉滘潮生画舫迟，河阳花好种连枝。春江打桨迎桃叶，韵绝风流大令诗。

宝地生春玉气新，苔烟如雾翠光匀。山僧分得维摩供，三素云中别有春。

一叶落，天下秋，南来北往竟悠悠。一句通，万机息，上下四维无等匹。

西天人不会唐言，独坐少林痴面壁。带累儿孙不丈夫，被人唤作白拈贼。

云门念七好参详，宝公不是闲和尚。