南宋绍兴三十年(1160)进士。初任江阴县尉，累官广南东路转运判官。吴时显为官清正，致力改变苛政，监行丰仓，查处蠹弊不遗余力，致遭诬陷。后任朝奏郎、朝清郎，旋迁安丰郡。在安丰兴学校，树教化。绍熙五年(1194)安丰灾害严重，饥民塞途，他开仓赈济，民受其惠。应元二年(1196)上奏三事，皆为政要。吴时显一生以廉能称于时，尤以“不善阿、不苟合、不雷同”律己而得好评。乞休归里，所携只石刻、书箱，别无长物。吴时显工诗，诗作风骨遒劲。

新荷织风翠如剪，属玉孤鸣水波卷。何时旧侣双飞来，并逐沧浪弄清浅。

羽雪经春犹未消，顶丝飏日轻飘飘。窥鱼来往思无限，高洁不受渔人招。

君不见画图彷佛差相儗，千古长怜鲁文子。

秦昭登西山，慕与火帝游。颓林刊乔木，诏世为博筹。

富贵良未厌，夸谩岂知尤。投龟诟苍苍，楚灵轻九州。

涂穷乾溪旁，众散不可留。徘徊饿山泽，觉失涓人畴。

新王固有命，玉衣被累囚。

倚空绝壁。直下江千尺。天际两蛾凝黛，愁与恨、几时极。暮潮风正急。酒醒闻塞笛。试问谪仙何处，青山外，远烟碧。