南宋绍兴三十年(1160)进士。初任江阴县尉，累官广南东路转运判官。吴时显为官清正，致力改变苛政，监行丰仓，查处蠹弊不遗余力，致遭诬陷。后任朝奏郎、朝清郎，旋迁安丰郡。在安丰兴学校，树教化。绍熙五年(1194)安丰灾害严重，饥民塞途，他开仓赈济，民受其惠。应元二年(1196)上奏三事，皆为政要。吴时显一生以廉能称于时，尤以“不善阿、不苟合、不雷同”律己而得好评。乞休归里，所携只石刻、书箱，别无长物。吴时显工诗，诗作风骨遒劲。

瑶池人摘几番桃，月下犹吹弄玉箫。为病书符何日了，云軿看即下丹霄。

秀蔓依檐老，寒枝映屋疏。
寒暄候虫报，昏旦老鸡呼。
已饭新收稻，仍烹自种蔬。
邻邦有佳酿，冲雨隔江沽。

水竹亭子在花山，输与幽人日倚栏。苍雪四檐迷䆗窱，绿波三面浸琅玕。

扶行绿竹鸠形杖，濯足金沙鸭嘴滩。几树甘棠同召伯，更留清节比方干。