南宋绍兴三十年(1160)进士。初任江阴县尉，累官广南东路转运判官。吴时显为官清正，致力改变苛政，监行丰仓，查处蠹弊不遗余力，致遭诬陷。后任朝奏郎、朝清郎，旋迁安丰郡。在安丰兴学校，树教化。绍熙五年(1194)安丰灾害严重，饥民塞途，他开仓赈济，民受其惠。应元二年(1196)上奏三事，皆为政要。吴时显一生以廉能称于时，尤以“不善阿、不苟合、不雷同”律己而得好评。乞休归里，所携只石刻、书箱，别无长物。吴时显工诗，诗作风骨遒劲。

才子含香满玉墀，仙郎赋就几人知。只今西省空相忆，扬马风流自一时。

一袭青衫绝世缘，尚馀诗酒习难捐。囊空客与花争笑，屋破风和月伴眠。

憔悴首阳愁夕霭，萧条寒食感春鸢。江山本是无情物，话到兴亡亦可怜。

花枝酒盏倦风尘。羞认壮年身。明月高时，小灯低处，绿绮又销魂。

幽情弹碎秋风里，生怕客窗闻。离绪七条，愁根双结，泪点十三痕。