南宋绍兴三十年(1160)进士。初任江阴县尉，累官广南东路转运判官。吴时显为官清正，致力改变苛政，监行丰仓，查处蠹弊不遗余力，致遭诬陷。后任朝奏郎、朝清郎，旋迁安丰郡。在安丰兴学校，树教化。绍熙五年(1194)安丰灾害严重，饥民塞途，他开仓赈济，民受其惠。应元二年(1196)上奏三事，皆为政要。吴时显一生以廉能称于时，尤以“不善阿、不苟合、不雷同”律己而得好评。乞休归里，所携只石刻、书箱，别无长物。吴时显工诗，诗作风骨遒劲。

肄业寄僧房，暑天湖上凉。
竹风过枕簟，梅雨润巾箱。
引步青山影，供吟白鸟行。
明年重访旧，身带桂枝香。

堤外湖光堤内池，露荷珠缀夜凉时。
阿谁月底修萧谱，更按《东堂》旧日词。

眉山钟神秀，翁季天下伟。直到仲虎辈，奕奕殊未已。

家为文章家，百年兼两侍。存翁名侍从，颐山古肤使。

秘书性具存，文脉益演迤。前除罗玉树，乃复有令子。

超趋夐不群，老气压纨绮。早岁瑟僩篇，短檠午夜几。

要渠绍编刬，教示正勤止。家宝未轻出，吾侪方侧耳。

一朝著斑衣，束书事行李。堂上白发翁，为尔颜色喜。

涛江日日静，酒酣可以起。慈湖在何许，精庐屹其沚。

我欲鼓枻游，浩渺曷涯涘。长风驾高浪，瞥忽可千里。

如此宁不超，踔厉前无比。须知归宿处，其道元甚迩。

鲤庭尊所闻，固自有源委。愿毋厌凡近，读书愈穷理。

修程与远业，亦从今日始。合沓来众誉，烜赫继世美。

持以贻家尊，良足当甘旨。