余幼时即嗜学。家贫，无从致书以观，每假借于藏书之家，手自笔录，计日以还。天大寒，砚冰坚，手指不可屈伸，弗之怠。录毕，走送之，不敢稍逾约。以是人多以书假余，余因得遍观群书。既加冠，益慕圣贤之道 。又患无硕师名人与游，尝趋百里外，从乡之先达执经叩问。先达德隆望尊，门人弟子填其室，未尝稍降辞色。余立侍左右，援疑质理，俯身倾耳以请；或遇其叱咄，色愈恭，礼愈至，不敢出一言以复；俟其欣悦，则又请焉。故余虽愚，卒获有所闻。
当余之从师也，负箧曳屣，行深山巨谷中。穷冬烈风，大雪深数尺，足肤皲裂而不知。至舍，四支僵劲不能动，媵人持汤沃灌，以衾拥覆，久而乃和。寓逆旅，主人日再食，无鲜肥滋味之享。同舍生皆被绮绣，戴朱缨宝饰之帽，腰白玉之环，左佩刀，右备容臭，烨然若神人；余则缊袍敝衣处其间，略无慕艳意，以中有足乐者，不知口体之奉不若人也。盖余之勤且艰若此。 今虽耄老，未有所成，犹幸预君子之列，而承天子之宠光，缀公卿之后，日侍坐备顾问，四海亦谬称其氏名，况才之过于余者乎？
今诸生学于太学，县官日有廪稍之供，父母岁有裘葛之遗，无冻馁之患矣；坐大厦之下而诵诗书，无奔走之劳矣；有司业、博士为之师，未有问而不告、求而不得者也；凡所宜有之书，皆集于此，不必若余之手录，假诸人而后见也。其业有不精、德有不成者，非天质之卑，则心不若余之专耳，岂他人之过哉？
东阳马生君则，在太学已二年，流辈甚称其贤。余朝京师，生以乡人子谒余，撰长书以为贽，辞甚畅达。与之论辨，言和而色夷。自谓少时用心于学甚劳，是可谓善学者矣。其将归见其亲也，余故道为学之难以告之。谓余勉乡人以学者，余之志也；诋我夸际遇之盛而骄乡人者，岂知予者哉？
声嘈嘈，马腾槽。火炎炎，龙上天。去年秉黄钺，今年加九锡。
龙旗十二旒，天子在顷刻。桃花源，武陵船。问魏与晋何茫然。
一声著人如梦中，双槌再下耳作聋。三下四下管弦沸，镫船鼓声天上至。
居然列坐倚船弦，惊指遥看相诧异。鼓声渐逼船渐近，亦解回环左右戏。
急攒冷点槌犹涩，春雷坎坎初惊蛰。吹弹节鼓鼓倔强，中有闲声阑不入。
吁嗟此时听鼓止听鸣，谁能打掏声里情。谁能眼底求精妙，乍许胸中见太平。
太平久远知者稀，万历年间闻而知。九州富庶无旌麾，扬州之域尤稀奇。
谁致此者帝轩羲，下有江陵张太师。江陵初年执国政，乐事无多庙谟竞。
尔时秦淮一条水，伐鼓吹笙犹未盛。江陵此日富强成，圣人宫中奏云门。
后来宰相皆福人，普天物力东南倾。豪奢横溢散向水，此水不须重过秦。
王家谢家侈纨裤，湖海游人斗词赋。广陵女儿绝可怜，新安金帛谁知数。
旧都冠盖例无事，朝与花朝暮酒暮。水嬉不待二月半，袨服新妆桃叶渡。
高楼夹水对排窗，卷起珠帘人面素。腾腾便有鼓音来，镫船到处游船开。
烛龙但恨天难夜，赤凤从教昼不回。皇天此时亦可哀，龟年协律正奇材。
善和坊接平康街，弄儿狎客多渠魁。船中百瓮梁溪酒，胆大心雄选锋手。
苏州箫管虎丘腔，太仓弦索昆山口。镇江染红制璎珞，廿腕珠镫悬一角。
当前置鼓大如筐，黄金钉铰来淮阳。此声一驩众声集，不独火中闻霹雳。
风雨丛中百鸟鸣，旌旗队里将军立。熬波煮火火更然，积响沈舟舟未湿。
可怜如此已快意，未到端阳百分一。记我来时卯与辰，其时海内久风尘。
石榴花发照溪津，友生置酒我为宾。下船稍迟渡口塞，踏人肩背人怒嗔。
镫光鼓吹河河遍，衔尾蟠旋成一串。蔽亏果觉星河覆，演弄早使鱼龙颤。
众人汹汹我静赏，初奏此时差可辩。须臾光响相纠结，惟闻森森沈沈直上翻云汉。
东船西舫更交加，下视何由睹寸澜。偶然闪倏透水处，如金在镕风掣电。
楼楼堂客船船妓，近不闻声远察面。呜呼此时镫船更难动，但坐饱食挥槌调丝按孔相凌乱。
侯家别携清商部，那得于中闻唱叹。复有劣鼓与劣吹，就中藏拙谁能见。
爆竹声低烟雾浓，暂借香风解沾汗。露零雨下不得退，乐极生悲真可厌。
酒醒忽迷此何地，魂销略记伊堪恋。直至明朝亭午，船松却退人相羡。
归来沈眠须竟日，流莺啼破河阳战。此后游人数日稀，清淮十里桃花片。
记得座中客，能说王稚登。稚登挝鼓湘兰舞，赏音击节屠长卿。
后来好事潘景升，晚节犹数茅止生。绝艺于今谁作主，李小大歌张卯舞。
当时惆怅说于今，忍见于今又说古。年复年来事可叹，镫船伐鼓鼓不欢。
辛壬之际大饥疫，惟见凤陵烽火，照见秦淮白骨横青滩。
桃叶何须怨寂寞，天子孤立在长安。吾闻是时宰相薛复周，黄金至厚封疆仇。
公卿济济咸一德，坐令战鼓逼龙楼。甲申三月鼓遂破，断管残丝复谁和。
半间堂里起笙歌，平章舟上称朝贺。试问当时雷海青，阶下池头还几个。
新剧惟传《燕子笺》，杀人有暇上游船。行人何必近前听，荼毒鼓中无性命。
同时阿谁伎，畜尔惟有刘黄高左五侯耳。君不见师延靡靡濮上水，未若《玉树后庭》美。
赏音何人丞相嚭，相对掀髯复切齿。一拨弦中半壁亡，一棒鼓中万人死。
鼓急弦惊曲不长，两年歇绝随渔阳。有客徒怜桥下水，无人不断渡边肠。
及此相看真分外，何许藏舟一舟在。拂尘捍拨初光辉，奋槌扬袖蓝缕衣。
不镫漫乘夕波出，无伴知从何处归。争新夸奇各有故，君看西风桃李枝。
西风一枝众称异，东风万树空尔为。入耳悲欢难具说，醉里分明寸心热。
呜呼汉代金仙唐舞马，此事千年无有者。兴亡不入心手间，然后声音如雨下。
探汤挝鼓蒺藜刺，应有心肝碍胸次。余音漠漠搅飞絮。
镫船镫，过桥去，过桥去，伤鼓声。长歌短歌歌当成，陇西李贺抽身死，举杯相属樊川生。
此生流落江南久，曾听当时煞尾声。又听今朝第一声。