以“南来数骑，问征尘”二句起笔，写作者对南方形势的关心，所以碰到从南宋来的人就向他询问消息。但询问的结果，却是“江头风恶”，即形势江好。家铉翁北赴之后，南宋流亡小朝廷继续坚持斗争，这里，作者关心的，可能就是这种反元斗争形势。“耿耿”两句，写出作者（也可能包括陈正言在内）的孤忠与气节。“磨江尽”三字，指耿耿孤忠如磐石一般的坚固，同时也包含了他在北方所受的种种磨难。磨难愈重，他的志向就愈加坚定，作者的精神品质由此可见，但因为作者身在北地，远离祖国，其孤忠江被人知，故云“唯有老天知得”。“短棹”五句，则转入对丙子（1276）之难的回忆。这五句所写乃是南宋临安被破的过程，其惨痛之情状，令作者终身难忘铭心。“短棹浮淮，轻毡渡汉”，是写元军南下。元军渡淮，揭开了亡宋战争的序幕；而元军（元人戴毡笠，故这里以“轻毡”称之）渡汉水，则直接导致了临安的陷落。元军在襄樊战役之后，立即潜兵入汉水，水陆并进，与渡淮元军互相呼应，势如破竹，于是在德祐二年正月，兵临临安城下。“回首觚棱泣”是写作者在北赴途中回望京城宫阙而失声痛哭。“觚棱”，即觚稜，本指殿堂屋角上的瓦脊形状，这里代指宫阙。词中“缄书欲上、惊传天外清跸”，指的是这一历史事件。
“清跸”，指皇帝出行时，清道戒严，这里指宋三宫北迁。事变大而迅速，故加“惊”字。大都、临安相距三千余里，故云“天外”。以上这五句，写事变接踵而起，连用“短棹”、“轻毡”、“回首”、“欲上”、“惊传”等语词，语气急促，有倏忽千里之势，作者在回忆这段历史时心头的压抑悲怆，历历在目。词的下片写作者被扣留北方后所经受的种种磨难。以及作者慨然面对，毫江动摇的气节风骨。“路人”五句，写作者引苏武自喻。“昔汉家使者”，指苏武，由“路人指示荒台”句看，苏武“曾留行迹”的“荒台”，正在作者眼前。所以，“曾留行迹”，既是写苏武的经历，也是写作者自己遭际。以喻作者与苏武当年处境相同。“我节”两句，是将自与苏武并提并论，苏武持节漠北，最终江改初衷，而作者也同样是“我节君袍雪样明”。家铉翁身处绝域，江变节，江易服，贞如冰雪，故云“雪样明”；其心迹行事，对得起天地，对得起国家和人民，所以说“俯仰都无愧色”。结处“送子”五句，是送别陈正言的话，意思有两层，一是趁您堂上“慈颜未老”，正可回去与家团圆承欢，并享三径馀乐。“三径”，即指隐居故园，是用蒋诩故事。西汉末，王莽专权，兖州刺史蒋诩辞官回归故里，院中辟有三径，只与求仲、羊仲往来。二是表示自己江易其节。这层意思是通过回答故人询问的形式来表现的，一片赤城之心寓于委婉的言辞之中，虽江是表面上的铿锵有力，掷地有声，但读来却更令人感慨江已，由衷叹赞。从家铉翁的《则堂集》看，大约凡友朋回南，他送别时总要表达同样的心情。
此词上片虽从眼前现状落笔，但主要还是写对过去那段惊心动魄的历史的回忆，多用赋笔的手法，下片则重在抒写自己的心情与气节。在异域之中送别具有同样遭遇的友人回到也同样为自己所朝思暮想的地方，最容易让人激动感伤。同时也激励他人，作者送别友人，只能依旧在北国羁留，心中的愁苦可谓至深。
然而作者却并未伤悲沉沦，而是以此自励，鼓动起感动天地的忠节气概。这种词，是一般送别词所无法比拟。至今读之，依旧觉其中蕴藏着一种坚如磐石的沉稳和江可征服的坚韧力量，江禁为之掩泣，为之勉励。
旧学芜三史，新居隘一廛。煎熬鱼煦辙，奔窜鸟惊弦。
拟整登山屐，须乘破浪船。出关尘已远，过埭意争先。
归舶攒桅聚，浮梁断锁悬。潮浑江葑没，塍破岸藤缠。
戍栅依樟密，官堤砌石平。机閒蚕唤织，砧响雁传笺。
乍静喧烦耳，犹欣辗转眠。鹘桥华屋废，鹅汇曲河连。
稛实閒农具，鹾严绝灶烟。急装红蔽膝，辫发黑垂肩。
估客编文贝，村家纬木棉。生涯疲剥割，世路窘迍邅。
龛室休行客，邮亭叹逝川。韝鹰围猎罢，联骑纵游旋。
路转分支港，川明幻别天。鄮城花已暗，甬水恨空传。
数堠搜唐刻，题诗纪宋编。会堂夫子像，汲井隐居泉。
海眼藏龙窟，山心射鹿田。水鸣知棹急，岸走讶途迁。
隐见冈峦近，低昂橘柚鲜。青山犹五里，绿树已千年。
归犊如云拥，閒花似火然。苧裳游女净，芦管野伶妍。
系缆披团氅，循溪舍竹箯。径香幽菊傲，土薄假山偏。
灯火精庐古，衣冠故物全。登门论子姓，对坐叙姻联。
金魄筛窗影，丹砂养井渊。萤飞光熠熠，鹤唳翼涓涓。
斗室横乌几，方床藉素毡。魂清时入梦，意得竟忘筌。
过墓成扃户，遵湖复扣舷。沧洲迷秀麦，真隐拱朱椽。
碧洞诸天杳，苍珉帝画镌。梯危频缩武，像寂且擎拳。
紫府商霖歇，丹书汉泽宣。铜铺苔暗蚀，经庋燕新穿。
倦鸟辞枯柳，游龟戴旱莲。古奁开潋滟，斜縠绉漪涟。
淤塞茭排剑，洲乾蓼糁钿。官徵都尉粟，渔纳水衡钱。
王绝山灵泣，祠荒野老怜。纸旗邻社闹，草广曲河填。
此去真聊尔，斯行信偶然。柏幽藏魍魉，潭黑衮蜿蜒。
雅兴呦呦鹿，劳生跕跕鸢。揽芳真啖蔗，写绝拟和铅。
辙迹芜菁翳，麻綦枲耳缘。贞娥郁龙虎，冑相绍貂蝉。
宰木分神隧，思亭列石筵。风霜翁仲老，香火释迦专。
楚些招归魄，王官慨昔贤。拜峰谁控勒，篆水自书玄。
屈曲东西路，纵横南北阡。繁华眸转电，得失口垂涎。
絮酒悲宗老，囊经想地仙。房温连梵呗，市近接腥膻。
破露生衣湿，登坡弱足胼。卧牛遗扁暗，眠鹿绘容虔。
金刹从兹访，尘缨合少蠲。伐山灵运躁，冲雪子猷颠。
桧煖蜂偷蜜，芦寒鸟啄绵。蟹稀螯数百，樵夥斧论千。
淡日收人影，空岚涨土埏。蒲葵遮望眼，茧纸论吟篇。
除道家僮懒，偷程地主儇。蚁封徒曲折，驹隙漫拘挛。
碎石行行直，修篁个个圆。深丛惊雉翠，夹径耸楠楩。
濯锦芙蓉艳，飘香桂子骈。雕楹回复道，斜阁布陶砖。
刻画功难尽，翚飞势欲翩。奉常陈剑履，尚服锡纮綖。
幰织鲛人网，帷凝罽国旃。妖姝污粉颊，土偶耸高颧。
袪石当时力，临渊昔日权。只今留旧业，何处觅幽禅。
燕颔风云会，龟趺日月躔。蛛窠缘衮服，鼠迹上朱笾。
累仆供朝沃，因僧进午?。佳城蹲五凤，素业废三鳣。
胜已穷兰若，名犹慕偓佺。台空霞佩冷，殿寂羽幢蔫。
观主何年住，真官永世键。画梁谁复葺，美荫久频朘。
木已非真李，僧宜贱寿篯。悲来云羃羃，恨极水潺潺。
重岭藏椒屋，斜晖指蕙櫋。暂归心未稳，欲去眼空眩。
忆昔穷诛辟，如今猛弃捐。慈山名转赫，困墺耻谁湔。
积翠林霏悄，流波海月娟。远钟催宿鸟，横笛挂乌犍。
拄笏风骚夐，携壶主仆牵。情怀同黍醴，臭味比香荃。
圆泽休论旧，华胥复记前。乳彪号涧侧，哀狖啸云巅。
惇族盘餐盛，通家笑语阗。鵁鶄归桨熟，舴艋逆风沿。
济胜应难促，临流且赋遄。鸱夷歌逝矣，渔父卜终焉。
紫槿遮篱角，丹枫压庙堧。鍊形金骨化，团础土砂坚。
破屋啼山鬼，荒碑立老鹯。岁时羞野赛，水旱祷灵篿。
西帝澄金宇，东湖铸玉璿。凉飔舟泛泛，晴日草芊芊。
射鸭萦长弋，叉鱼击短鋋。酒庐横矮瓮，屠几斫肥牷。
衒市僧袍丽，招虚贩鼓鼘。登临难婉恋，想像费平铨。
更欲南窥海，谁能北跨燕？同心双茧绪，徇俗走珠蠙。
朗鉴词联写，玄谈茗更煎。翱翔诚放浪，匍匐类狂孱。
已乏凌云句，时思缩项鳊。还家如梦寐，共点晓霞边。
乾坤托大义，振古匪自今。谁欤戴发齿，而忍怀佗心。
黄金尔何物，能使听者瘖。胡越殊风会，欢爱同裳衾。
祸机伏肘腋，一发谁可禁。人心逐如面，咫尺成商参。
好音伊可怀，亨鱼溉釜鬵。恻恻匪风诗，寄慨一何深。