明成化二年(1466)进士，历任监察御史、右佥都御史、右都御史、左都御史。弘治初，灾异迭起，数次上疏陈述时弊，得采纳。十年加太子太保，次年擢吏部尚书，进太子太傅，继加柱国。立朝持论公允，推贤让能，自谓手执此笔，掌铨衡、刑狱，最怕误黜、错杀。凡遇送礼求情者，反放至远地。后被劾致仕。正德元年(1506)，武宗登位，起复为太子太傅、吏部尚书兼左都御史掌院事。时刘瑾专权，欲治谏官罪，他以与御史无关而独揽，又抵拒刘瑾欲织冤狱，设法保护前兵部尚书刘大夏。致仕归里卒，谥襄惠。

陇月娟娟白板扉，溪风飒飒冷麻衣。藜床坐月人空老，铁研磨穿计己非。

叔夜自难堪作吏，季鹰那解早知机。但教方寸长无事，一酌清泉亦自肥。

飞楼倚嵚岑，环回觉路塞。四望穷跻攀，斗绝石痕辟。

窥天刚半线，拔地乃千尺。鬼斧凿何年，俨有巨灵蹠。

雕鹗息羽翰，猱玃罕踪迹。当兹敛形神，直上缓登陟。

铁縇右钩梯，手腕参足力。左顾窅然深，澒洞曛以黑。

纳趾踵外垂，高尻面内迫。神人御风行，中道尚栖息。

况在尘世间，宁有次仲翮。我幸及其巅，置身高岝峉。

出险凭虚无，茫然荡心魄。

雨气掩晴霓，苍然到远堤。云飞迷旧壑，花落葬新泥。

错莫倚虚幌，沈吟闻暮鸡。莫教禾黍尽，野老重含凄。