平淮西之明年冬，予自江州司马授忠州刺史，微之自通州司马授虢州长史。又明年春，各祗命之郡，与知退偕行。三月十日参会于夷陵。翌日，微之反棹送予至下牢戍。
又翌日，将别未忍，引舟上下者久之。酒酣，闻石间泉声，因舍棹进，策步入缺岸。初见石如叠如削，其怪者如引臂，如垂幢。次见泉，如泻如洒，其奇者如悬练，如不绝线。遂相与维舟岩下，率仆夫芟芜刈翳，梯危缒滑，休而复上者凡四五焉。仰睇俯察，绝无人迹，但水石相薄，磷磷凿凿，跳珠溅玉，惊动耳目。自未讫戌，爱不能去。俄而峡山昏黑，云破月出，光气含吐，互相明灭，昌荧玲珑，象生其中。虽有敏口，不能名状。
既而，通夕不寐，迨旦将去，怜奇惜别，且叹且言。知退曰：“斯境胜绝，天地间其有几乎？如之何府通津繇，岁代寂寥委置，罕有到者乎？”予曰：“借此喻彼，可为长太息者，岂独是哉，岂独是哉！”微之曰：“诚哉是。言讫，矧吾人难相逢，斯境不易得；今两偶于是，得无述乎？请各赋古调诗二十韵，书于石壁。仍命余序而记之。又以吾三人始游，故目为三游洞。洞在峡州上二十里北峰下两崖相廞间。欲将来好事者知，故备书其事。
难分玉折曾惊梦，向我愀然说与听。共道寻常飞蝶乱，岂如先兆比鹣零。
秋光瞥面云鬟绿，春雨回头墓草青。肠断有诗题我怨，眼枯无泪哭君灵。
翠馆停歌，红楼罢舞，一时灯火都收。又鹅黄著柳，鸭绿回洲。
料峭晓寒初破，无限事、勾引心头。添憔瘦，半缘多病，半为多愁。
悠悠。春光媚也，纵扑蝶探花，何地嬉游。念赤栏桥下，锦缆维舟。
当日管弦觞咏，亲曾见、醉里温柔。系人处，浅嗔微笑，万种风流。