前四句“五月五日天晴明，杨花绕江啼晓莺。使君未出郡斋外，江上早闻齐和声”交代节令、天气、环境，渲染赛前热闹的气氛。

　　第五、六句写州郡长官前去观看竞渡。第七、八句用“罗衣”、“银钗”借代观看竞渡的女士，从味觉、视觉两方面形容观看比赛的人多。

　　第九至第十八句描绘第一次竞渡的情景，所用比喻特别多，例如以：飞万剑：形容棹影上下翻飞的快捷，以“鼓声劈浪鸣千雷”比喻鼓声既响又急，以“目如瞬”形容龙目的生动，以“霹雳惊”形容坡上观众喊声突发、惊天动地，以“虹霓晕”形容锦标五彩缤纷，令人五花缭乱。

　　第十九、二十句“疮眉血首争不定，输岸一朋心似烧”从参赛者和观赛者两个角度写竞渡双方的情绪，“两岸十舟五来往”写双方十艘船又比赛了五次，使竞渡又掀起了一个高潮。

　　第二十三句“须臾戏罢各东西”中的“各东西”意思是塞外以后各自分开，第二十四句“竞脱文身请书上”的意思是刚赛完，输方不服，双方又脱了上衣，露出刺花的身体，请求再决雌雄。

　　最后四句是作者观看竞渡后的感慨，由竞渡者的互不相让联想到执政者的朋党之争。

黄门清楚客，于于手一册。大哉称皇言，褒衮何烜赫。

先德以流光，子道益辉煌。荣亲岂外求，道在立身藏。

道大配天地，全归本无二。楚山为增高，楚水为增驶。

伏读不见文，惟见两亲存。亲存以不朽，永矣感皇仁。

苍天忽梦梦，平陆沈江湖。澎湃决横流，颓波日下趋。

砥柱出巾帼，只手纲常扶。不问诗书义，一死心始娱。

不觎后世名，但宝千金躯。寒泉清且冽，千古银瓶俱。

吁嗟龌龊辈，媕婀求荣誉。平时习容悦，临难多踌躇。

如此号须眉，不愧须眉乎。何意巾帼中，浩气敌钺鈇。

凛凛雪霜严，贼悍乃成懦。威武不能屈，女中大丈夫。